허니 드워프구라미

드워프구라미(Trichogaster lalius)의 원산지는 인도 북부와 방글라데시, 파키스탄 일대의 완류 하천과 논, 수초가 밀생한 습지다. 수류가 약하고 수초가 풍부한 환경을 자연 서식지로 삼으며, 수면 근처에서 생활하는 습성을 지닌다. 원종 수컷은 붉은색과 파란색의 세로 줄무늬가 교차하는 화려한 체색을 지닌다. 허니 드워프구라미는 원종에서 적·청 줄무늬 색소를 억제하고 황금색(꿀색) 계통의 발색을 강화하는 방향으로 선발 교배한 품종으로 알려져 있다. 정확한 개량 시기와 기원국은 명확히 기록되어 있지 않으나, 아시아 지역 양식장에서 수십 년에 걸쳐 고정된 품종으로 현재는 안정적으로 유통된다. '허니 구라미'라는 약칭으로도 불리며, 일부 유통 현장에서는 골든 드워프구라미와 혼용되기도 하나 엄밀히는 구별되는 품종이다. 국내에는 드워프구라미 계열 품종 중 비교적 이른 시기에 소개되었으며, 온순한 성격과 관리 용이성 덕분에 커뮤니티 수조용 어종으로 꾸준히 유통되고 있다. 현재 국내 유통 개체는 대부분 동남아시아 양식장 출신이다.

허니 드워프구라미의 가장 큰 특징은 전신을 감싸는 따뜻한 황금빛 꿀색 체색이다. 원종 수컷에서 뚜렷하게 나타나는 붉은색·파란색 세로 줄무늬가 거의 소실되어 있으며, 복부 쪽으로 갈수록 색이 다소 연해지는 경향이 있다. 햇빛이나 수조 조명 아래에서는 비늘의 광택이 더욱 두드러진다. 지느러미는 체색과 유사한 황금빛을 띠며, 등지느러미와 뒷지느러미 끝에 옅은 오렌지빛이 더해지는 개체도 있다. 드워프구라미 특유의 실 모양으로 늘어진 배지느러미(필라멘트 지느러미)가 선명하게 발달하며, 이 지느러미는 감각 기관의 역할을 한다. 등지느러미 뒤쪽 끝이 뾰족하게 연장되는 것은 드워프구라미 수컷 공통 특징이다. 암수 구별은 체색 차이로 비교적 쉽다. 수컷은 위에서 설명한 선명한 꿀색을 띠는 반면, 암컷은 전반적으로 체색이 연하고 은백색 혹은 담황색에 가까워 화려함이 덜하다. 암컷의 배는 성숙하면 둥글게 부풀어 오르는 경향이 있다. 원종 계열 드워프구라미와의 구별은 줄무늬 유무와 체색의 황금빛 포화도로 판단한다.

적정 수온은 24~28°C이며, 수온 변화에 비교적 민감하다. 수질은 pH 6.0~7.5, 연수에서 중경수를 선호하나 안정된 수질이라면 약알칼리성에서도 적응한다. 드워프구라미는 미로기관(라비린스 기관)을 통해 공기 중의 산소를 직접 흡수하는 능력이 있으므로, 수면 위 공간이 충분히 확보되어야 하며 수면 온도가 수조 내부와 크게 차이 나지 않도록 뚜껑을 닫아두는 것이 좋다. 최소 40cm 이상의 수조를 권장하며, 수류는 약하게 유지하는 것이 이상적이다. 수초를 풍부하게 심으면 어류가 안정감을 느끼고 발색이 좋아진다. 부레옥잠 등 부유식물을 일부 띄워두면 은신처 겸 번식 기반으로 활용된다. 바닥재는 어두운 색 계열이 체색을 돋보이게 한다. 먹이는 소형 건조사료를 기본으로, 냉동장구벌레·냉동브라인슈림프·실지렁이 등 생먹이나 냉동먹이를 주 2~3회 병행하면 발색 유지와 건강 관리에 도움이 된다. 입이 작은 편이므로 먹이 크기를 작게 맞춰 준다. 물갈이는 주 1회 전체 수량의 20~30%를 교환하는 것을 권장하며, 한꺼번에 많은 양을 교환하면 수질 충격이 올 수 있으니 주의한다. 초보자가 흔히 저지르는 실수는 수온 관리 소홀과 수류 과다다. 히터 고장이나 환절기 수온 급변에 취약하므로 수온계를 정기적으로 확인한다. 강한 수류는 이 어종에게 만성 스트레스를 유발하므로 필터 출수구를 벽을 향해 조정하거나 출수량을 줄이는 것이 좋다.