블루 델타 구피 (블루 델타)

구피(Poecilia reticulata)의 원산지는 트리니다드 토바고 및 베네수엘라·가이아나 등 남아메리카 북부 일대의 하천이다. 자연 상태에서는 수질이 비교적 알칼리성에 가깝고 수온이 온난한 얕은 수계에 서식하며, 잡식성으로 다양한 유기물을 섭취한다. 19세기 후반 유럽에 관상어로 소개된 이후 전 세계적으로 가장 널리 사육되는 열대어 중 하나가 되었다. 델타(Delta) 꼬리형은 꼬리지느러미가 이등변삼각형에 가까운 부채꼴로 발달한 형태를 말하며, 일반적으로 꼬리 상·하단의 각도가 넓을수록 고품질로 평가된다. 블루 델타는 이 델타 꼬리 고정계통에 청색 발색을 집중적으로 선발 교배하여 확립한 품종으로 알려져 있다. 정확한 품종 성립 시기와 최초 육종지는 문헌마다 다르나, 독일과 일본 등의 구피 브리더들이 20세기 중후반에 걸쳐 발색 고정계통을 완성한 것으로 알려져 있다. 국내에는 구피 동호회 문화가 활성화된 2000년대 이후 블루 델타 계통이 본격적으로 유통되기 시작하였다. 현재는 국내 브리더들이 자체적으로 혈통을 유지·개량하는 경우도 있으며, 수족관과 온라인 분양 채널을 통해 비교적 안정적으로 구할 수 있다. 다만 발색과 꼬리 형태의 품질은 개체 및 브리더 역량에 따라 편차가 있으므로 구입 시 확인이 필요하다.

수컷의 가장 두드러진 특징은 몸통 후반부와 꼬리지느러미에 나타나는 청색 발색이다. 청색의 농도와 범위는 개체에 따라 차이가 있으며, 메탈릭한 광택을 띠는 것이 일반적으로 고품질로 평가된다. 몸통 전반부는 회색 내지 황갈색을 띠는 경우가 많고, 체측에 구피 특유의 불규칙한 무늬가 남아 있는 개체도 있다. 꼬리지느러미는 델타형으로 상·하 끝이 뾰족하고 전체적으로 이등변삼각형의 윤곽을 이루며 넓게 펼쳐진다. 잘 고정된 개체는 유영 시 꼬리가 흔들리지 않고 팽팽하게 펴지는 것이 특징이다. 등지느러미(dorsal fin)도 비교적 크게 발달하며 청색 발색이 이어지는 경우가 많다. 암컷은 수컷보다 체구가 크고 꼬리지느러미가 작고 투명에 가까우며, 청색 발색은 거의 나타나지 않는다. 복부가 둥글게 불러 있으면 임신 중인 개체일 가능성이 높다. 수컷은 뒷지느러미가 교미기(고노포디움)로 변형되어 있어 성 구별이 용이하다. 치어 단계에서는 암수 모두 발색이 불분명하며, 수컷은 생후 약 4~6주가 지나면서 청색이 서서히 발현된다. 성체가 된 이후에도 수질 악화·스트레스·노화에 따라 발색이 흐려질 수 있으므로 사육 환경 유지가 발색 관리의 핵심이다.

수온은 24~26°C를 안정적으로 유지하는 것이 이상적이다. 수온 변동이 크면 면역력이 저하되어 질병에 취약해지므로 히터와 온도계를 함께 사용하고 수시로 확인한다. pH는 7.0~7.5의 약알칼리성 환경을 선호하며, 산성으로 기울면 발색이 탁해지고 활력이 떨어질 수 있다. 경도는 중경도(GH 8~12 정도) 이상을 유지하는 것이 구피 사육의 기본으로 알려져 있다. 수조는 수컷 5~6마리를 기준으로 45cm 이상을 권장하며, 쌍을 이루는 암컷까지 함께 사육한다면 60cm 이상이 적합하다. 여과는 스펀지 여과기나 외부 여과기를 사용하되, 흡입력이 지나치게 강하면 꼬리지느러미가 손상될 수 있으므로 출수구 방향을 조절한다. 바닥재는 흰 모래나 소일 중 선택할 수 있으나, 알칼리성 유지가 필요할 경우 산성화를 촉진하는 흡착계 소일은 피하는 것이 좋다. 수초는 암컷이나 치어가 숨을 수 있는 공간을 제공하며, 모스류나 넓은 잎을 가진 수초가 적합하다. 먹이는 구피 전용 플레이크 사료를 기본으로 하고, 냉동 또는 생 장구벌레, 브라인슈림프 노플리우스를 정기적으로 급여하면 발색과 체력 유지에 도움이 된다. 하루 2~3회 소량씩 나누어 주고, 먹다 남은 사료는 즉시 제거하여 수질 오염을 방지한다. 물갈이는 주 1회 전체 수량의 20~30%를 교환하는 것이 일반적이나, 개체 수가 많거나 수조가 작을수록 빈도를 높여야 한다. 초보자가 흔히 저지르는 실수는 수조를 작게 설정하거나 개체 수를 과밀하게 유지하는 것이다. 구피는 번식력이 강하기 때문에 방치하면 금세 과밀 상태가 되어 수질이 급격히 악화된다. 또한 수돗물을 그대로 사용하는 경우 염소 성분이 아가미와 피부에 손상을 주므로, 반드시 디클로리네이터(염소 제거제)로 중화한 물을 사용해야 한다.