블랙 마우스 구피 (블랙 마우스)

구피(Poecilia reticulata)는 카리브해 연안 및 남아메리카 북부(트리니다드 토바고, 베네수엘라, 가이아나 등)가 원산지이다. 자연 서식지는 얕고 수온이 비교적 높은 하천, 늪지, 수로 등이며 수질 적응 범위가 넓어 강인한 생명력을 지닌다. 19세기 후반 유럽에 처음 소개된 이후 전 세계에서 가장 대중적인 관상어 중 하나로 자리 잡았다. 블랙 마우스 구피는 주둥이·두부 및 몸통에 흑색 색소(멜라닌)를 집중적으로 발현시키는 방향으로 선택 교배를 거쳐 만들어진 품종으로 알려져 있다. 구체적인 성립 시기와 계통은 명확히 공개된 기록이 많지 않으나, 모스코 블루·블랙 계열 구피 개량 흐름과 맥락을 같이하는 것으로 알려져 있다. 두부의 흑색 발현을 안정적으로 고정하는 것이 핵심 과제였으며, 현재도 브리더에 따라 흑색 범위와 농도에 차이가 있다. 국내에는 구피 브리딩 동호회와 전문 브리더를 통해 유통되기 시작하였으며, 수입산보다 국내 브리딩 개체가 더 많이 유통되는 편이다. 품종 고정도가 개체군마다 다르기 때문에 구입 시 부모 개체의 발색을 직접 확인하는 것이 중요하다.

블랙 마우스 구피의 가장 큰 특징은 이름 그대로 주둥이(마우스) 주변과 두부에 짙은 흑색이 발현된다는 점이다. 흑색은 두부에서 시작해 몸통 전면부로 이어지며, 고정도가 높은 개체일수록 흑색이 진하고 면적이 넓다. 몸통 중후반부는 품종에 따라 흑색이 이어지거나 다른 색상과 혼합된 무늬가 나타나기도 한다. 꼬리지느러미와 등지느러미는 품종 조합에 따라 다양한 형태와 색상을 보인다. 델타테일(부채꼬리), 팬테일 등 다양한 꼬리 형태와 결합되어 유통되며, 꼬리 색상은 레드, 블루, 옐로우 등 여러 계열과 조합될 수 있다. 두부의 흑색과 꼬리의 선명한 색상이 대비되어 시각적 임팩트가 크다. 암수 구별은 일반 구피와 동일하다. 수컷은 몸이 작고 날씬하며 생식 기관인 구니포디움(gonopodium)이 뒷지느러미 방향으로 발달해 있고, 체색과 지느러미가 화려하다. 암컷은 수컷보다 크고 몸이 통통하며 색이 상대적으로 단조롭다. 흑색 발현은 수컷에서 더 뚜렷하게 나타나는 것이 일반적이다. 어린 개체일 때는 흑색 발현이 미약할 수 있으며, 성장하면서 색이 짙어지는 경우가 많다. 수질이나 스트레스 상태에 따라 흑색의 선명도가 달라 보일 수 있으므로, 안정적인 사육 환경을 유지하는 것이 발색에 중요하다.

수온은 24~28°C가 적합하며, 흑색 발색을 안정적으로 유지하려면 수온 변동을 최소화하는 것이 좋다. 수질은 pH 7.0~7.8, 약알칼리성 경향의 중경수(GH 8~12 정도)가 이상적이다. 구피는 일반적으로 수질 적응력이 강하지만, 흑색 색소 발현과 전반적인 건강 유지를 위해 안정적인 수질 관리가 권장된다. 수조는 45cm 이상을 기준으로 하며, 복수 개체를 합사할 경우 60cm 이상이 적합하다. 여과기는 스펀지 필터 또는 외부 여과기를 사용하되, 치어가 빨려 들어가지 않도록 흡입구를 보호해야 한다. 바닥재는 검은색 계열의 세립 자갈이나 소일을 사용하면 흑색 발색이 더욱 잘 드러난다. 수초를 넣어주면 치어의 은신처가 되고 수질 안정에도 도움이 된다. 먹이는 구피용 플레이크 사료를 기본으로 하며, 냉동 장구벌레(블러드웜), 냉동 또는 생 브라인슈림프를 주 2~3회 급여하면 발색과 체형 유지에 효과적이다. 과식은 소화 장애와 수질 오염의 원인이 되므로 1회 급여량은 2~3분 내에 먹어치울 수 있는 양으로 제한한다. 물갈이는 주 1회 전체 수량의 20~30%를 환수하는 것이 기본이다. 초보자가 흔히 저지르는 실수는 수조를 처음 세팅한 직후 바로 어류를 입수하는 것이다. 질소 사이클(여과 박테리아 정착)이 완료되지 않은 수조에 구피를 넣으면 암모니아 중독으로 폐사할 수 있으니, 최소 1~2주 이상 사이클링을 마친 후 입수해야 한다. 또한 수온·pH가 다른 물에 갑작스럽게 옮기는 것도 스트레스와 폐사의 원인이 되므로 물맞춤 과정을 반드시 거쳐야 한다.