옐로우아이탱

옐로우아이탱은 인도·태평양 지역, 하와이, 미크로네시아, 폴리네시아 등 태평양 중부와 동부 산호초 지대에 폭넓게 분포한다. 자연 상태에서는 수심 1~30m의 암반 혼합 산호초 지대에 서식하며, 단독 또는 소규모 무리를 이뤄 바위 표면의 조류와 퇴적 유기물을 핥듯이 섭취한다. 하와이산 개체는 'Kole Tang' 또는 'Goldring Surgeonfish'라는 영어 통칭으로 잘 알려져 있다. 학명 Ctenochaetus는 '빗 이빨(comb teeth)'을 뜻하며, 이 속의 탱들은 일반적인 탱류와 달리 날카로운 단일 이빨 대신 빗살처럼 여러 개로 갈라진 이빨 구조를 가진다. 이 구조 덕분에 암반 표면의 미세 조류와 퇴적물을 긁어모으는 능력이 특화되어 있어, 수조 내 자연 청소부로서 수족관 업계에서 일찍부터 주목받았다. Ctenochaetus strigosus라는 학명은 Bennett(1828)에 의해 기재된 것으로 알려져 있다. 관상어 시장에는 하와이, 필리핀, 인도네시아산 개체가 주로 유통된다. 국내에는 해수 관상어 인구가 늘어나면서 비교적 소형이고 리프 수조와의 호환성이 높아 꾸준히 수입·유통되고 있다. 현재까지 상업적 양식(브리딩) 개체는 거의 유통되지 않으며, 대부분 자연 채집 개체다.

몸 전체는 짙은 갈색에서 올리브 갈색 바탕이며, 온몸에 가는 수평 줄무늬가 빽빽하게 배열되어 있다. 이 줄무늬는 성체에서 더욱 뚜렷하게 발달하며, 빛의 각도에 따라 청회색 빛을 띠기도 한다. 가장 두드러지는 특징은 눈 주위를 둘러싼 선명한 황금색(노란색) 테두리로, 이것이 '옐로우아이'라는 이름의 유래다. 등지느러미와 뒷지느러미는 몸 색과 유사하나 가장자리를 따라 옅은 청색 선이 들어가는 경우가 있다. 꼬리지느러미는 비교적 좁고 일자에 가까운 형태이며, 유영 시 등지느러미와 뒷지느러미를 접었다 폈다 하는 동작이 특징적이다. 꼬리자루 양쪽에는 탱류 공통의 날카로운 가시(尾柄棘)가 있으나, 대형 탱류에 비해 크기가 작다. 암수 외형은 육안으로 구별하기 어렵다. 유어(어린 개체)는 성체보다 전체적으로 색이 연하고 줄무늬가 불선명하며, 눈 주위의 황색 테두리도 성체에 비해 덜 발달한 경우가 많다. 성장하면서 줄무늬가 뚜렷해지고 눈 테두리 황색이 진해지는 경향이 있다. 동속의 Ctenochaetus hawaiiensis(블랙탱 유어)와 유어 시기에 혼동되기도 하므로 구입 시 눈 테두리 황색 유무를 확인한다.

해수어이므로 비중(염분) 유지가 기본이다. 적정 비중은 1.020~1.025이며, 리프(산호·무척추 혼합) 수조라면 1.024~1.026으로 안정적으로 유지한다. 비중 변화에 민감하므로 보충수(증발로 줄어든 수량 보충)는 반드시 순수한 담수로 공급하고, 비중계(굴절 비중계 권장)로 정기 확인한다. 수온은 24~27°C, pH 8.1~8.4, 암모니아·아질산은 0에 가깝게 유지해야 한다. 최소 수조 크기는 200L 이상을 권장하며, 성체가 자유롭게 유영할 수 있는 충분한 수평 길이가 중요하다. 조류를 긁어먹는 습성 때문에 충분한 라이브락(live rock) 또는 암반 구조물을 제공하는 것이 권장된다. 라이브락 표면에 자연 발생하는 미세 조류는 이 어종의 중요한 영양원이 된다. 수류는 적당히 강하게 설정하고, 강력한 생물학적 여과 시스템을 갖춘 뒤 충분한 사이클링(최소 4~6주)을 거친 후 입수한다. 먹이는 조류(해조류) 위주의 식성이다. 수조 벽면이나 라이브락의 자연 조류만으로는 영양이 부족하므로, 건조 김·노리(미역·파래류) 또는 스피룰리나 기반 해조류 시트를 집게나 클립으로 고정해 매일 공급한다. 이에 더해 해수어용 조류 함량이 높은 펠릿이나 냉동 야채 큐브를 보조로 급여한다. 동물성 먹이(미시스, 브라인쉬림프 등)도 소량은 섭취하나, 지나치게 동물성 위주로 급여하면 건강이 나빠질 수 있다. 초보자가 흔히 하는 실수는 수조 사이클링이 충분히 되지 않은 상태에서 입수하거나, 해조류 먹이 공급을 소홀히 해 영양 결핍 상태로 만드는 것이다. 또한 피부 기생충(해수어 흰점병, Cryptocaryon irritans)에 비교적 잘 걸리는 편이므로 검역 수조에서 2~4주 격리 후 본 수조에 합류시키는 것이 좋다. 구리(Cu) 계열 약품은 탱류에는 사용 가능하나, 무척추동물과 같은 수조에서는 절대 사용할 수 없음에 주의한다.