콘빅트탱

콘빅트탱(Acanthurus triostegus)은 인도-태평양 전역에 걸쳐 넓게 분포하는 종으로, 하와이에서 동아프리카 해안, 일본 남부, 오스트레일리아 북부에 이르는 광범위한 해역에서 확인된다. 자연 서식지는 수심 0~90m의 초호(礁湖·라군)와 산호초 암반 지대이며, 수면 가까운 얕은 조간대에서도 자주 관찰된다. 떼를 지어 조류(藻類)를 뜯어먹는 습성이 있어 산호초 생태계의 조류 제거자 역할을 담당한다. 학명의 종소명 'triostegus'는 '세 겹의 덮개'를 뜻하는 라틴어에서 유래하였으며, 아가미뚜껑 구조와 관련된 명명으로 알려져 있다. 품종 개량 이력은 없는 자연종(野生種)이며, 관상어 시장에 유통되는 개체는 대부분 자연 채집품이다. 국내에는 해수어 사육 인구가 늘어나면서 비교적 저렴하고 구하기 쉬운 소형 탱으로 꾸준히 유통되고 있다. 국내 유통명 '콘빅트탱'은 영어권 통칭 'Convict Tang' 또는 'Convict Surgeonfish'의 직역이다. 죄수복의 세로 줄무늬를 닮은 체색에서 비롯된 이름으로, 영어권과 국내 모두에서 표준 통칭으로 정착해 있다.

체색은 연한 황백색 또는 은백색 바탕이며, 여기에 6줄의 굵고 선명한 검은 세로띠가 머리에서 꼬리 기부까지 세로로 뻗어 있다. 이 세로줄 무늬는 종의 가장 큰 식별 특징으로, 수조 내에서도 퇴색 없이 선명하게 유지된다. 복부 쪽 줄무늬는 등 쪽보다 다소 짧거나 끊어진 경우도 있다. 체형은 전형적인 탱류의 납작하고 타원형에 가까운 모습이며, 주둥이는 작고 입술이 도톰하다. 꼬리지느러미는 약간 오목하게 파인 이분형(forked)이며, 등지느러미와 뒷지느러미는 체고를 따라 길게 이어진다. 꼬리 기부 양쪽에는 탱류 공통의 날카로운 골질 돌기(caudal spine, '서전 스파인')가 있어 취급 시 주의가 필요하다. 암수의 외형적 차이는 뚜렷하지 않아 외관만으로 성별을 구별하기 어렵다. 치어 시절에는 줄무늬가 성어보다 다소 연하게 보일 수 있으나, 성장하면서 점차 대비가 뚜렷해진다. 유사종인 화이트체크탱(Acanthurus nigricans) 등과는 줄무늬 수와 배열로 구별할 수 있으며, 콘빅트탱은 정확히 6줄의 세로 흑색띠를 갖는 것이 기준이다.

수질은 비중 1.023~1.025, 수온 24~28°C, pH 8.1~8.4, 암모니아·아질산은 검출되지 않는 수준을 유지해야 한다. 해수 수조는 담수보다 생물학적 여과(사이클링) 확립에 더 오래 걸리므로, 입수 전 최소 4~6주 이상 사이클링을 완료한 수조에서 사육해야 한다. 수질 변화에 비교적 민감하므로 환수는 소량씩 자주(주 1~2회, 전체 수량의 10~15%) 실시하는 것이 안전하다. 수조 크기는 성어 기준 최소 300L 이상을 권장한다. 활발하게 헤엄치고 이동 범위가 넓으므로 긴 수조가 유리하다. 여과는 강한 생물 여과와 충분한 수류를 제공할 수 있는 사이클론 여과기 또는 섬프 방식이 적합하다. 라이브락을 충분히 배치하면 자연 조류가 공급되고 은신처로도 기능한다. 조명은 산호 수준의 고강도가 아니어도 되지만, 라이브락에 조류가 자랄 수 있는 적정 광량을 유지한다. 주식은 해조류(건조 해초, 노리, 스피루리나 계열 먹이)이며, 해초류를 매일 충분히 공급하는 것이 가장 중요하다. 해조류만으로는 영양 균형이 무너질 수 있으므로, 잡식성 해수어용 펠렛이나 냉동 미시스새우를 보조 먹이로 병행한다. 하루 2~3회 소량씩 나눠 급여하되, 먹이 후 잔여물이 남지 않도록 한다. 초보자가 가장 흔히 저지르는 실수는 해조류 공급을 소홀히 하는 것이다. 해조류 급여가 부족하면 수조 내 장식물이나 산호 폴립을 뜯는 행동이 나타날 수 있다. 입수 직후에는 환경 변화로 인해 먹이를 거부하는 경우가 있으나, 건조 해초를 수류가 닿는 곳에 집게로 고정해 두면 적응을 도울 수 있다.