쓰리스팟 다스킬루스 (블랙테일 다스킬루스)

쓰리스팟 다스킬루스는 인도양부터 태평양 전역에 걸쳐 분포하는 자리돔과(Pomacentridae) 어종이다. 홍해, 동아프리카 연안, 하와이를 포함한 폴리네시아까지 광범위한 서식 범위를 보이며, 수심 1~55m의 암초 지대와 산호 군락에서 흔히 발견된다. 어린 개체는 말미잘 또는 성게 가시 사이에 숨어 생활하는 습성이 알려져 있다. 영어권에서는 'Threespot Dascyllus' 또는 'Domino Damsel'이라는 통칭으로 불리며, 국내에서는 '쓰리스팟 다스킬루스' 또는 줄여서 '다스킬루스'로 통용된다. '블랙테일 다스킬루스'는 국내 유통 현장에서 간혹 쓰이는 상업 통칭이나, 별도의 품종이나 아종을 지칭하는 공식 명칭은 아니며 동일한 Dascyllus trimaculatus를 가리키는 것으로 본다. 품종 개량 없이 자연 채집 개체가 주로 유통되며, 완전 양식 개체는 아직 대중화되지 않은 것으로 알려져 있다. 강한 생명력과 수질 적응 범위 덕분에 오래전부터 해수 입문어로 수족관 업계에서 널리 취급되어 왔다. 국내에서는 소형 해수어의 수입이 활발해진 시기부터 꾸준히 유통되고 있으며, 저렴한 분양가와 강건한 체질로 인해 해수어 초보 사육자들이 가장 먼저 접하는 어종 중 하나로 자리잡았다. 그러나 공격성이 강해 합사 관리에 실패하는 사례도 적지 않다.

어린 개체는 몸 전체가 광택감 있는 짙은 흑색을 띠며, 이마 중앙과 등 양쪽에 각각 흰색 원형 반점이 하나씩, 총 세 개가 뚜렷하게 나타난다. 이 세 개의 흰 점이 종명(trimaculatus, 세 개의 점)과 통칭(Domino Damsel)의 유래가 된다. 성장함에 따라 흰 반점의 대비가 점차 줄어들고 체색이 회흑색 또는 어두운 회색으로 변하는 경향이 있다. 성체에서는 흰 점이 흐릿해지거나 거의 사라지는 개체도 있어, 어린 개체와 성체가 전혀 다른 어종처럼 보일 수 있다. 이 점은 구입 전 미리 인지하는 것이 좋다. 지느러미는 등지느러미, 뒷지느러미, 꼬리지느러미 모두 몸과 같은 어두운 색을 유지한다. 체형은 측편형(좌우로 납작한 형태)으로 전형적인 자리돔 과의 형태를 보이며, 꼬리지느러미는 가볍게 갈라진 이분형이다. 암수 외형 구별이 육안으로는 매우 어렵다. 수컷이 암컷보다 약간 크다고 알려져 있으나, 성별 판별은 행동 관찰이나 번식 시기의 복부 팽창 여부로 확인하는 것이 현실적이다. 유사 종으로 Dascyllus aruanus(줄무늬 다스킬루스)가 있으나, 이 종은 흰 바탕에 검은 띠가 있어 외형에서 명확히 구별된다.

해수어이므로 비중(염분)을 1.020~1.025 범위로 유지한다. 산호나 무척추동물을 함께 두는 리프 수조라면 1.024~1.026으로 좀 더 좁게 관리하는 것이 좋다. 수온은 24~27°C, pH는 8.1~8.4를 목표로 하며, 암모니아·아질산은 검출되지 않아야 한다. 해수는 담수보다 수질 완충 능력이 낮으므로, 수조 가동 전 생물학적 여과(사이클링)를 충분히 확립한 뒤 입어해야 한다. 사이클링에는 통상 4~8주 이상 소요된다. 최소 120L 이상의 수조를 권장한다. 이 종은 영역 의식이 강하므로 수조가 좁을수록 합사 어종에 대한 공격이 심해진다. 라이브락을 충분히 배치해 은신처와 영역 구분이 생기도록 하면 스트레스를 줄이는 데 도움이 된다. 강한 조류와 충분한 산소 공급을 위해 파워헤드 또는 수류 펌프를 함께 운용하는 것이 바람직하다. 먹이 적응력이 뛰어나 펠릿 배합사료, 냉동 브라인쉬림프, 냉동 크릴, 냉동 미시스 등 대부분의 먹이를 잘 수용한다. 하루 2~3회 소량씩 급여하되, 먹다 남은 사료가 수질을 오염시키지 않도록 남은 먹이는 즉시 제거한다. 해수 수조에서 암모니아 축적은 담수보다 더 위험하게 작용할 수 있으므로 과다 급이에 주의한다. 초보자가 흔히 하는 실수는 '강건한 입문어'라는 인식을 과신해 사이클링이 완료되지 않은 수조에 바로 입어하거나, 수조가 작은 상태에서 여러 마리를 함께 사육하는 것이다. 또한 어린 개체의 온순한 외모와 달리 성장할수록 공격성이 강해지므로, 나중에 합사할 다른 어종을 고려한다면 이 종을 가장 마지막에 입어하는 것이 일반적인 원칙이다.