옐로우테일 블루 담셀

옐로우테일 블루 담셀은 인도양과 서태평양의 열대 산호초 해역을 원산지로 한다. 인도 남부 연안부터 동남아시아, 필리핀, 인도네시아, 파푸아뉴기니, 오스트레일리아 북부까지 넓은 분포역을 가진다. 자연 서식지에서는 산호초 사면의 암반대와 산호 가지 사이를 오가며 생활하고, 수심 1~12m 사이의 얕은 구역을 주로 이용한다. 이 종은 야생에서 채집된 개체가 관상어 무역의 주류를 이루어 왔다. 자리돔과(Pomacentridae)에 속하며, Chrysiptera 속에는 외형이 유사한 종이 여럿 존재한다. Chrysiptera cyanea는 속 내에서도 특히 내성이 강하고 먹이 적응력이 높아 해수 관상어 입문종으로 전 세계적으로 오랫동안 유통되어 왔다. 국내에는 1990년대 이후 해수 관상어 시장이 형성되면서 클라운피시와 함께 가장 먼저 대중화된 어종 중 하나로 자리잡았다. 현재도 수족관에서 흔히 구할 수 있는 입문급 해수어이며, 가격이 낮고 유통량이 많다. 양식 개체보다 자연 채집 개체의 비중이 높은 편이다.

수컷은 머리부터 꼬리자루까지 전신이 짙고 선명한 코발트블루를 띠며, 꼬리지느러미만 밝은 노란색으로 색이 확연히 구분된다. 이 노란 꼬리지느러미가 '옐로우테일'이라는 이름의 유래이다. 등지느러미와 뒷지느러미, 가슴지느러미는 파란 바탕에 가장자리가 옅게 처리되는 경우가 많다. 암컷은 수컷에 비해 발색이 다소 탁하고 연하며, 꼬리지느러미의 노란색이 옅거나 거의 없는 개체도 있다. 일부 암컷은 꼬리지느러미가 투명에 가깝게 나타나, 꼬리 색으로 성별을 어느 정도 가늠할 수 있다. 수컷은 번식기에 발색이 더욱 선명해지는 경향이 있다. 유사 종으로 스타크 담셀(Chrysiptera starcki)이나 하와이안 블루 담셀 등 청색 계열의 자리돔이 여럿 있다. 옐로우테일 블루 담셀은 꼬리지느러미의 뚜렷한 노란색과 전신의 균일한 코발트블루가 식별의 핵심 포인트이다. 어린 개체는 등 부위에 연한 청색의 네온 라인이 미세하게 보이기도 하나 성장하면서 희미해진다.

수질은 비중 1.020~1.025, 수온 24~28°C, pH 8.1~8.4를 안정적으로 유지한다. 해수 수조는 담수에 비해 수질 완충 능력이 낮고 생물학적 여과(사이클링) 확립에 4~8주가 소요되므로, 사이클링이 충분히 완료된 후 입수시키는 것이 원칙이다. 암모니아·아질산염이 검출되는 수조에는 절대 넣지 않는다. 수조는 90L 이상을 기본으로 하되, 다른 어종과 합사한다면 180L 이상의 여유 공간을 권장한다. 바닥재는 라이브샌드나 아라고나이트 샌드가 적합하다. 은신처 역할을 하는 라이브락을 충분히 배치해 주면 스트레스가 줄고 발색이 안정된다. 강한 수류보다는 적당한 순환 수류를 선호한다. 먹이 적응력은 자리돔류 중에서도 높은 편이다. 냉동 브라인 쉬림프, 냉동 미시스 쉬림프, 동물성 플랑크톤, 시판 해수어 배합사료를 두루 잘 받아먹는다. 하루 2회, 3~5분 내에 먹을 양을 소분해 급여한다. 과잉 급여는 수질 오염의 직접적 원인이 되므로 주의한다. 물갈이는 주 1회 전체 수량의 10~15%를 교체하는 것이 일반적이다. 초보자가 가장 많이 저지르는 실수는 '튼튼하다'는 평가만 믿고 사이클링이 덜 된 수조에 첫 번째로 입수시키는 것이다. 적응 범위가 넓더라도 수질이 불안정한 초기 수조에서는 백점병 등에 쉽게 노출된다. 입수 시 드립 방식으로 30분 이상 천천히 수온·비중을 맞춰 주는 아클리메이션(적응 과정)을 반드시 거친다.