블루그린 크로미스 (블루 크로미스)

블루그린 크로미스(Chromis viridis)는 인도-태평양 전역에 걸쳐 광범위하게 분포하는 자리돔과(Pomacentridae)의 소형 어종이다. 홍해, 동아프리카 해안에서 폴리네시아, 일본 남부 해역에 이르기까지 열대·아열대 산호초 지대에서 흔히 발견된다. 자연 서식지는 수심 1~12m 내외의 가지형 산호(특히 Acropora속) 군락 위쪽으로, 조류가 통하는 열린 수층에서 수백 마리씩 무리를 지어 플랑크톤을 먹으며 생활한다. 별도의 품종 개량 과정 없이 자연산 원종 그대로 관상어 시장에 유통되는 어종이다. 화려한 색채를 가진 인위적 개량 품종은 존재하지 않으며, 개체마다 청록색의 농도에 소폭의 자연적 변이가 있을 뿐이다. 채집지나 성장 환경에 따라 청색이 더 강한 개체와 녹색이 더 도드라지는 개체가 함께 유통된다. 국내에는 해수 관상어 문화가 본격적으로 자리 잡은 1990년대 후반부터 유통된 것으로 알려져 있으며, 현재는 수입 물량이 안정적이고 가격도 비교적 저렴하여 해수어 입문자용 어종으로 널리 보급되어 있다. 일부 양식 시도가 이루어지고 있으나, 국내 유통 개체 대부분은 여전히 자연 채집산이다. 자연 채집 의존도가 높은 만큼, 구매 시 입하 직후 스트레스 상태의 개체를 피하고 2주 이상 안정된 개체를 선택하는 것이 바람직하다.

체색은 청록색(청색과 녹색의 중간)이 기본이며, 조명 각도와 수조 환경에 따라 파란빛이 강하게 보이기도 한다. 비늘 하나하나에서 반사되는 금속성 광택이 있어 무리 지어 유영할 때 빛을 받으면 매우 화사한 인상을 준다. 체색의 농도와 색조는 개체에 따라 약간씩 차이가 있으나, 전체적으로 균일한 단색 계통이며 무늬는 없다. 체형은 측편된 타원형으로, 자리돔류에게 공통적으로 보이는 단단하고 균형 잡힌 형태이다. 꼬리지느러미는 두 갈래로 깊게 갈라진 이분형(forked)으로, 빠른 유영에 적합하다. 등지느러미와 뒷지느러미는 비교적 짧고 안정적이며, 가슴지느러미는 투명하다. 지느러미 전체에 특별한 무늬나 색 점은 없다. 암수 외형은 육안으로 구별하기 어렵다. 번식기에 수컷은 체색이 다소 밝아지거나 행동이 활발해지는 경향이 있으나, 일반 사육 환경에서 이를 명확히 구별하기는 쉽지 않다. 유어(새끼)는 성어에 비해 청색이 더 뚜렷하고 몸이 작아 거의 구형에 가깝게 보이며, 성장하면서 체형이 늘어나고 꼬리의 분기가 뚜렷해진다. 유사 어종으로 Chromis属의 다른 종들이 있으나, C. viridis는 단일한 청록색 체색과 깊이 갈라진 꼬리지느러미로 비교적 쉽게 구별된다. 비슷한 이름으로 불리는 블루 데블(파랑자리돔, Chrysiptera cyanea)은 더 진하고 강한 청색이며 공격성이 훨씬 강해 전혀 다른 어종이다.

수질은 자연해수에 준하는 환경을 유지한다. 비중(염분)은 1.020~1.025 범위를 권장하며, 산호·무척추동물과 함께 두는 리프 수조라면 1.024~1.026으로 좁게 유지하는 것이 바람직하다. pH는 8.1~8.4, 수온은 24~27°C를 유지한다. 암모니아·아질산염은 항상 0에 가까워야 하며, 질산염은 가능하면 20ppm 이하로 관리한다. 해수 수조는 담수에 비해 수질 완충 능력이 낮고, 생물학적 여과(사이클링)가 확립되기까지 최소 4~6주가 소요되므로, 신규 수조에 바로 입수하지 않도록 한다. 무리 사육을 전제로 하므로 수조는 최소 120L 이상을 권장한다. 6마리 이상의 무리로 사육할 때 가장 자연스러운 행동을 보인다. 소수(2~3마리)로 사육하면 개체 간 서열 다툼이 두드러질 수 있다. 여과는 충분한 생물학적 여과 능력을 갖춘 시스템을 사용하고, 성숙한 라이브락을 넣으면 수질 안정에 크게 도움이 된다. 산호, 라이브락과 함께 두는 리프 수조 환경에서 가장 잘 적응한다. 먹이는 가리지 않고 잘 받아먹는 편으로 관리가 수월하다. 고품질 해수어용 플레이크, 냉동 브라인쉬림프, 냉동 미시스쉬림프, 코페포드 등을 골고루 급여한다. 하루 2회, 3~5분 안에 다 먹을 양만 소량 급여하고 잔여 먹이는 반드시 제거한다. 정기적인 환수(주 1회, 수조 용량의 10~15% 교체)를 통해 질산염 누적을 억제한다. 초보자가 흔히 하는 실수는 수조 사이클링이 완료되기 전에 입수하거나, 개체 수를 너무 적게 유지하는 것이다. 또한 강한 조류를 선호하는 어종이므로, 수류가 거의 없는 정체된 수조에서는 활력이 떨어질 수 있다. 파워헤드나 서큘레이터를 이용해 적절한 수류를 만들어주는 것이 좋다.