그린 크로미스

그린 크로미스는 인도양과 태평양의 열대 산호초 해역에 넓게 분포한다. 홍해부터 동태평양 하와이 인근까지 서식 범위가 넓으며, 자연 상태에서는 수심 1~15m의 가지형 산호(Acropora 속 등) 주변에서 수백 마리씩 큰 무리를 이루어 생활한다. 산호 군락 위를 떠다니다 위협을 느끼면 산호 가지 사이로 빠르게 몸을 숨기는 행동이 잘 알려져 있다. 별도의 품종 개량 없이 자연 원종이 그대로 관상어 시장에 유통되는 종이다. 해수 관상어 산업 초창기부터 비교적 강건하고 적응력이 뛰어나 인기 입문 어종으로 자리잡았다. 자연 채집 의존도가 여전히 높은 편이나, 근래 들어 일부 양식 생산이 이루어지고 있다. 양식 개체는 먹이 적응력과 질병 저항성이 높아 구할 수 있다면 양식 개체를 선택하는 것이 바람직하다. 국내에는 해수 관상어 수요가 늘기 시작한 2000년대 초반 이후 꾸준히 수입·유통되고 있다. 가격이 비교적 저렴하고 무리 유영 모습이 아름다워 해수 수조 입문자에게 가장 먼저 권해지는 어종 가운데 하나로 자리 잡았다.

전체적인 체색은 연두색에서 청록색(민트 그린) 사이이며, 조명 각도와 수조 환경에 따라 파란빛이나 은빛이 가미되어 보이기도 한다. 측면에서 빛을 받으면 비늘 가장자리가 살짝 어두워 망상 무늬처럼 보이는 효과가 생긴다. 스트레스를 받거나 건강 상태가 좋지 않을 때는 체색이 탁해지고 황색기가 강해지므로, 체색 변화를 건강 지표로 삼을 수 있다. 몸 형태는 측편된 타원형으로 자리돔과 특유의 단단한 인상을 준다. 등지느러미는 연속적으로 이어지고, 꼬리지느러미는 두 갈래로 깊게 갈라진 이분형이다. 지느러미 끝부분은 체색과 비슷한 청록색이며 가장자리가 약간 어두운 경우가 많다. 암수의 외형 차이는 육안으로 구별하기 어렵다. 번식기에 수컷은 체색이 다소 밝아지고 활발하게 영역 행동을 보이기도 하나, 비번식기에는 거의 구분이 되지 않는다. 치어는 성체에 비해 파란빛이 더 강하게 나타나는 경향이 있으며, 성장하면서 점차 특유의 연두빛으로 안정된다.

수온은 24~27°C, pH 8.1~8.4, 비중(염분)은 1.023~1.025로 유지한다. 산호·무척추와 함께 두는 리프 수조라면 비중을 1.024~1.026 범위로 더 안정적으로 관리하는 것이 좋다. 그린 크로미스는 해수어 중 비교적 강건한 편이지만, 해수 수조는 담수보다 수질 완충 능력이 낮으므로 생물학적 여과(사이클링)를 충분히 확립한 뒤 입어시켜야 한다. 암모니아·아질산 수치가 안정되기까지 통상 4~8주가 소요된다. 자연에서 무리 생활을 하는 종이므로 단독 사육보다 5마리 이상의 군집 사육이 권장된다. 군집 사육 시 개체 간 서열 다툼으로 인해 약한 개체가 지속적으로 공격받을 수 있으므로 충분한 수조 크기와 은신처가 필요하다. 군영 기준 최소 150L 이상을 권장하며, 수조가 클수록 개체 간 긴장이 완화된다. 바닥재는 산호사, 여과는 습식·건식 혼합 섬프 또는 충분한 용량의 캐니스터 필터가 적합하다. 라이브락을 배치하면 은신처 역할과 함께 생물학적 여과에도 도움이 된다. 먹이는 냉동 브라인쉬림프, 냉동 미시스 쉬림프, 소형 코페포드, 해수어용 펠릿 사료 등 다양하게 급여한다. 편식이 심한 편은 아니어서 인공 사료에도 비교적 잘 적응한다. 하루 2~3회 소량씩 나누어 급여하고, 먹고 남은 사료가 수조 바닥에 쌓이지 않도록 주의한다. 물갈이는 주 1회 전체 수량의 10~15%를 교환하는 것이 일반적이다. 초보자가 가장 흔히 하는 실수는 사이클링이 충분히 이루어지지 않은 상태에서 입어하거나, 소규모 수조에 너무 많은 개체를 한꺼번에 넣는 것이다.