새들백 클라운피시 (새들백 클라운)

새들백 클라운피시(Amphiprion polymnus)는 서태평양과 인도양 동부 해역에 분포한다. 필리핀, 인도네시아, 파푸아뉴기니, 솔로몬 제도 등지의 얕은 산호초 지대와 모래·진흙 바닥 위에서 주로 서식하며, 수심 2~30m 사이에서 발견된다. 자연에서는 주로 하돈 말미잘(Stichodactyla haddoni)이나 카페트 말미잘(S. tapetum) 등과 공생 관계를 이룬다. '새들백'이라는 이름은 등 중앙부에 위치한 흰 띠가 마치 말 안장처럼 등을 가로지르는 형태에서 유래했다. 이 띠는 다른 클라운피시의 완전히 둘러싼 흰 띠와 달리 배쪽까지 이어지지 않고 등 부분에서 끊기는 것이 큰 특징이다. 품종 개량 개체가 아닌 자연종으로, 외형적 변이는 산지에 따라 다소 차이가 있다고 알려져 있다. 국내에는 필리핀, 인도네시아산 자연 채집 개체가 주로 유통되어 왔다. 오셀라리스·페르쿨라 같은 인기종에 비해 양식 개체의 유통량이 적고, 자연 채집 개체에 대한 의존도가 상대적으로 높다. 가능하다면 양식(캡티브 브리드) 개체를 구입하는 것이 적응력과 건강 면에서 유리하다.

몸 바탕색은 짙은 갈색에서 주황빛 갈색으로, 같은 속 다른 클라운피시에 비해 전체적으로 어두운 인상을 준다. 몸에는 흰 띠가 두 줄 있는데, 머리 뒤쪽의 첫 번째 띠는 눈 뒤를 완전히 감싸며, 두 번째 띠는 등 중앙부를 가로지르되 배 쪽까지 내려오지 않고 등에서 멈추는 안장 형태를 이룬다. 세 번째 꼬리 근처 흰 띠는 없거나 매우 불분명한 경우가 대부분이다. 지느러미는 전체적으로 어두운 갈색~흑갈색을 띠며, 꼬리지느러미 끝부분에 흰색 가장자리가 나타나기도 한다. 지느러미 형태 자체는 일반적인 클라운피시와 큰 차이가 없고, 등지느러미는 10~11개의 가시로 구성된다. 암수를 외형으로 구별하기는 어렵지만, 클라운피시 특유의 성전환 특성상 무리 중 가장 큰 개체가 암컷이 된다. 수컷은 암컷보다 눈에 띄게 작다. 어린 개체는 전체적으로 색이 연하고 흰 띠의 경계가 불분명할 수 있으며, 성장하면서 체색과 무늬가 뚜렷해진다. 유사종인 크로미스나 다른 클라운피시와 구별할 때는 안장형으로 끊긴 두 번째 흰 띠와 전체적으로 어두운 체색을 핵심 포인트로 삼는다. 비슷한 체색을 가진 A. sebae(세바에 클라운)와 헷갈리기 쉬운데, A. sebae는 두 번째 띠가 배 쪽까지 이어지고 꼬리 부근의 세 번째 띠가 분명하다는 점에서 구별된다.

해수어이므로 비중(염분)을 1.020~1.025 범위로 안정적으로 유지해야 한다. 산호나 무척추동물을 함께 기르는 리프 수조라면 1.024~1.026으로 더 좁게 관리하는 것이 좋다. 수온은 24~28°C, pH는 8.1~8.4를 목표로 한다. 암모니아·아질산은 0에 가깝게, 질산염은 가능한 한 낮게 유지하는 것이 기본이다. 해수 수조는 담수보다 생물학적 여과(사이클링) 확립에 더 오랜 시간이 걸리므로, 신규 수조에 바로 입수하면 안 된다. 최소 120L 이상의 수조를 권장한다. 새들백 클라운은 자연에서 하돈 카페트 말미잘 같이 바닥에 퍼지는 말미잘과 공생하므로, 말미잘을 함께 두고 싶다면 강력한 조명과 안정된 수질 관리가 추가로 필요하다. 단, 말미잘은 새들백 클라운 사육에 필수가 아니며, 말미잘 사육이 클라운피시보다 훨씬 까다롭다는 점을 반드시 인식해야 한다. 파워헤드(수류 펌프)에 말미잘이 빨려 들어가 손상되는 사고가 흔하므로, 흡입구 보호망을 반드시 설치한다. 먹이 적응은 오셀라리스 등에 비해 까다로운 편이다. 자연 채집 개체는 처음에 활먹이(브라인새우 노플리우스 등)부터 시작해 냉동 브라인새우, 냉동 미시스, 건조 배합사료 순으로 천천히 길들이는 것이 좋다. 하루 1~2회, 3~5분 안에 먹을 수 있는 양만 준다. 양식 개체라면 배합사료 적응이 훨씬 빠르다. 초보자가 흔히 범하는 실수는 신규 수조에 성급하게 입수하거나, 입수 시 수온·비중 적응 없이 바로 넣는 것이다. 입수 전 드립 방식(점적법)으로 최소 30~60분에 걸쳐 수질을 천천히 맞추는 아클리메이션 과정을 반드시 거친다. 또한 구리(Cu) 계열 약품은 리프 수조의 무척추동물에 치명적이므로, 무척추와 함께 두는 수조에서는 절대 사용하지 않는다.