세바에 클라운피시 (세바에 클라운)

세바에 클라운피시는 인도양 북부, 구체적으로는 아라비아해·아덴만·페르시아만·인도 서해안에 걸쳐 분포하는 종으로 알려져 있다. 수심 1~25m의 얕은 암초 지대에 서식하며, 자연 상태에서는 주로 거대 말미잘(Stichodactyla haddoni)과 공생 관계를 이룬다. 분류학적으로는 갈색 바탕의 대형 클라운피시 그룹에 속하며, 옐로우테일 클라운피시(Yellowtail clownfish)라는 영명으로 영어권에서 통용된다. 관상어로서의 역사는 오래되었으나, 같은 클라운피시 속의 오셀라리스(Amphiprion ocellaris)나 퍼큘라(A. percula)에 비해 국내외 유통량이 적은 편이다. 자연 채집 개체 의존도가 여전히 높은 종이며, 양식(브리딩) 개체의 유통량은 상대적으로 제한적이다. 구입 시 가능하다면 양식 개체를 선택하는 것이 적응력과 건강 측면에서 유리하다. 국내에는 2000년대 이후 해수어 사육 인구가 늘면서 산발적으로 유통되기 시작했다. 독특한 체색과 큰 체형 덕분에 특이 어종을 찾는 중급 이상 사육자들 사이에서 꾸준히 수요가 있으나, 공격성이 강하고 수조 내 세력권 다툼이 심한 편이어서 초보자에게는 다소 까다로운 종으로 분류된다.

체색은 짙은 갈색 내지 흑갈색이 기본이며, 흰색 줄무늬가 두 줄 들어간다. 첫 번째 줄무늬는 눈 바로 뒤 머리 부분을 세로로 가로지르고, 두 번째 줄무늬는 몸통 중앙부에 위치한다. 오셀라리스·퍼큘라처럼 줄무늬가 세 줄인 종과 달리 줄무늬가 두 줄이라는 점이 중요한 구별 포인트다. 이 종의 가장 두드러진 외형 특징은 꼬리지느러미와 꼬리자루(미병부) 부위의 밝은 노란색이다. 몸통의 짙은 갈색과 대비되어 매우 선명하게 보이며, 이 때문에 영명에 'Yellowtail'이 붙었다. 지느러미 테두리도 부분적으로 노란색 또는 황백색을 띠는 경우가 많다. 발색의 선명도는 사육 환경과 개체 컨디션에 따라 차이가 난다. 암수는 외형만으로 명확히 구분하기 어려우나 크기 차이가 뚜렷하다. 클라운피시 속 공통 특성으로, 집단 내 가장 큰 개체가 암컷으로 성전환하며, 그 다음 크기의 개체가 번식용 수컷 역할을 한다. 암컷은 최대 약 14cm까지 성장하고, 수컷은 10cm 내외에서 성장이 멈추는 경향이 있다. 유어기에는 체색이 연한 갈색에 가깝고 줄무늬가 흐릿할 수 있다. 성장하면서 갈색이 짙어지고 꼬리 부위의 노란색이 선명해진다. 유사한 대형 갈색 클라운피시인 클라크 클라운(A. clarkii)과 혼동되기 쉬운데, 클라크 클라운은 줄무늬가 세 줄이며 꼬리지느러미 전체가 노란색인 반면, 세바에는 줄무늬가 두 줄이고 꼬리자루까지만 노란색인 점으로 구별한다.

수질은 자연해수에 준하는 비중 1.020~1.025(리프 수조의 경우 1.024~1.026)를 안정적으로 유지해야 한다. 수온은 24~28°C, pH는 8.1~8.4를 목표로 한다. 해수는 담수에 비해 수질 완충 능력이 낮아 암모니아·아질산염 수치 변화가 빠르게 나타날 수 있으므로, 수조 입수 전 생물학적 여과(질소 사이클)가 충분히 완성된 상태여야 한다. 사이클링에는 보통 4~8주 이상이 소요된다. 최대 체장이 14cm에 이르는 대형 클라운피시이므로 최소 90cm 이상, 180L 이상의 수조를 권장한다. 단독 사육이나 페어 사육을 기준으로 하면 이 크기로 충분하나, 다른 어종을 추가할 경우 더 큰 수조가 필요하다. 강한 수류는 불필요하지만 충분한 용존산소 확보를 위해 단백질분리기(스키머)와 적절한 수류 장치를 사용하는 것이 좋다. 라이브락(활석)을 배치하면 은신처와 생물학적 여과 기반을 동시에 제공할 수 있다. 먹이는 냉동 브라인슈림프, 냉동 크릴, 미시스슈림프, 해수어 전용 배합사료 등을 골고루 급여한다. 대형 개체답게 식욕이 왕성하여 먹이 적응이 비교적 수월한 편이다. 하루 1~2회 소량씩 급여하고, 잔여 먹이가 수조 바닥에 쌓이지 않도록 관리한다. 정기적인 환수(주 1회, 전체 수량의 10~15% 수준)로 질산염 수치를 관리한다. 초보자가 흔히 저지르는 실수는 체형이 비슷한 오셀라리스 클라운과 혼합 사육하거나, 기존 개체가 있는 수조에 새 개체를 무심코 추가하는 것이다. 세바에 클라운은 영역 의식이 매우 강해 나중에 들어온 동종·유사 어종을 극도로 공격하므로 반드시 처음부터 페어를 동시에 입수하거나 단독으로 사육해야 한다.