클라키 클라운피시 (클라키 클라운)

클라키 클라운피시(Amphiprion clarkii)는 인도양 동부에서 서태평양에 이르는 매우 넓은 해역에 분포한다. 일본 남부, 필리핀, 인도네시아, 오스트레일리아 북부, 스리랑카 등 다양한 해역에서 기록될 정도로 클라운피시 가운데 분포역이 가장 넓은 종 중 하나로 알려져 있다. 자연에서는 수심 1~55m 사이의 암초 지대에 서식하며, 다른 클라운피시에 비해 공생하는 말미잘의 종류도 다양하다. 분포역이 넓은 만큼 지역마다 체색과 무늬의 변이가 상당하다. 특히 서식하는 말미잘의 종류와 지역에 따라 노란색 바탕의 개체부터 거의 검은 몸을 가진 개체까지 다양하게 나타나는 것으로 보고된다. 이러한 변이로 인해 과거에는 복수의 종으로 혼동되기도 하였으나, 현재는 단일 종으로 분류한다. 관상어 업계에서 클라키는 니모로 유명한 오셀라리스·퍼큘라에 비해 대중 인지도는 낮지만, 강건하고 사료 적응이 빠르다는 이유로 해수어 입문자에게 꾸준히 권장되어 온 종이다. 국내에는 주로 동남아산 양식 개체가 유통되며, 일부 자연 채집 개체도 혼재하는 것으로 알려져 있다. 가능하면 양식 개체를 선택하는 것이 사육 안정성 면에서 유리하다.

클라키 클라운피시의 기본 체색은 짙은 갈색 내지 검정에 가까운 어두운 몸 바탕으로, 여기에 흰색 줄무늬 3개가 세로로 배열된다. 첫 번째 줄무늬는 눈 뒤 머리 부분, 두 번째는 몸통 중앙, 세 번째는 꼬리자루 부근에 위치한다. 줄무늬 가장자리에는 검은 테두리가 있는 경우가 많다. 클라키 클라운의 가장 두드러진 특징은 꼬리지느러미의 색이다. 꼬리지느러미가 선명한 노란색 내지 황백색을 띠어 다른 클라운피시와 비교적 쉽게 구분된다. 그러나 서식 지역이나 개체에 따라 몸 전체가 노란빛을 띠거나 반대로 거의 검게 보이는 개체도 존재하므로, 단순히 색만으로 일률적으로 판단하기 어렵다. 등지느러미·배지느러미 등 다른 지느러미는 황색 또는 흰색 테가 있는 경우가 많다. 암수는 체형과 크기로 구분한다. 클라운피시는 자웅동체(단일 방향성 성전환)로, 집단 내 가장 큰 개체가 암컷, 두 번째로 큰 개체가 번식 수컷으로 기능한다. 암컷이 수컷보다 현저히 크며, 성체 암컷은 최대 약 15cm에 달하지만 수컷은 보통 10cm 내외에 머문다. 어린 개체는 체색이 다소 연하고 줄무늬가 불분명할 수 있으며, 성장하면서 특유의 체색이 뚜렷해진다.

클라키 클라운피시는 자연해수와 유사한 수질을 유지해야 한다. 비중은 1.020~1.025 범위를 권장하며, 산호나 무척추동물과 함께 두는 리프 수조에서는 1.024~1.026으로 좁게 관리하는 것이 좋다. 수온은 24~28°C, pH는 8.1~8.4를 유지한다. 암모니아·아질산염은 반드시 0에 가깝게 유지해야 하며, 해수 수조는 담수보다 사이클링(생물학적 여과 확립)에 더 오래 걸리므로 충분한 기간(최소 4~6주 이상)을 거친 후 입수한다. 수조는 60cm 이상을 권장한다. 클라키는 클라운피시 중 비교적 활동적이고 텃세가 강한 편이므로, 넓은 수조일수록 스트레스가 줄어든다. 여과는 생물여과가 충분히 갖춰진 외부여과기나 섬프 방식이 안정적이며, 강한 폭기와 단백질 분리기(스키머) 사용이 수질 유지에 도움이 된다. 산호사나 라이브락을 활용하면 수질 완충에 유리하다. 먹이는 입문자도 다루기 쉬운 편이다. 양식 개체의 경우 대부분 배합사료(펠릿, 플레이크)에 빠르게 적응하며, 냉동 브라인쉬림프·냉동 크릴·냉동 미시스를 병행하면 색상 유지와 영양 균형에 도움이 된다. 하루 1~2회 소량씩 먹다 남기지 않을 정도로 급여하고, 먹고 남은 먹이는 수질 오염의 원인이 되므로 즉시 제거한다. 물갈이는 주 1회, 수조 용량의 10~20% 정도를 교환하는 것이 일반적이다. 초보자가 흔히 저지르는 실수로는 사이클링이 덜 된 수조에 급하게 입수하거나, 비중 변화를 급격하게 주는 것이 있다. 입수 시에는 드립 방식으로 천천히 수온·수질에 적응시키는 것이 중요하며, 담수 기반의 질병 치료 약품 중 구리(Cu) 성분이 포함된 제품은 무척추동물과 함께 있을 경우 절대 사용해서는 안 된다.