뱀파이어 크랩

뱀파이어 크랩은 인도네시아 자바·수마트라·술라웨시 등 동남아시아 도서 지역의 계류변 습지와 열대우림 바닥에 서식하는 소형 반육상 게다. 'Geosesarma'속은 완전한 수생이 아닌 반육상 생활에 적응한 민물·기수 게 그룹으로, 자연 서식지에서는 낙엽층 아래나 바위 틈에 은신하며 생활한다. 관상어 시장에 뱀파이어 크랩이 처음 등장한 것은 2000년대 초반으로, 주로 동남아시아 현지 채집개체가 유럽 시장을 통해 유통되기 시작했다. 2012년 독일의 Brandis 등이 인도네시아 원산의 개체를 바탕으로 'Geosesarma dennerle'라는 이름으로 공식 기재하면서 학술적으로 정착하였다. 그러나 유통 현장에서는 여러 근연종이 혼재되어 'Geosesarma spp.'로 묶어 판매되는 경우가 많으며, 종 동정이 어려운 편이다. 국내에는 2010년대 이후 팔루다리움 문화가 확산되면서 수입 유통이 활발해졌다. 독특한 체색 덕분에 테라리움·팔루다리움 애호가들 사이에서 인기를 얻었으나, 서식지 밀채집에 따른 개체수 감소 우려가 제기되어 있어 책임 있는 구매가 권장된다.

뱀파이어 크랩의 가장 두드러진 외형 특징은 짙은 보라색 또는 적갈색을 띠는 갑각과, 형광에 가깝도록 밝은 노란색·황금색 눈이다. 갑각 표면은 매끄럽지 않고 약간의 과립 질감이 있으며, 집게발은 몸에 비해 크고 흰색 또는 연보라 반점이 산재하는 경우가 많다. 전체적으로 갑폭(등딱지 가로 길이) 기준 3~4cm 내외의 소형 게다. 유통되는 개체 중 보라색 계열은 'G. dennerle' 또는 그 근연종으로 추정되며, 주황색·붉은색 계열 개체는 'G. hagen' 또는 다른 근연종일 가능성이 있다. 두 색상 모형 모두 노란 눈이라는 특징은 공유하지만 체색이 뚜렷이 다르므로, 혼합 구매 시 종이 다를 수 있음을 인지해야 한다. 암수 구별은 복부(배딱지)의 형태로 판단한다. 암컷은 복부가 넓고 반원형에 가까우며 알을 품기에 적합한 구조이고, 수컷은 복부가 좁고 삼각형에 가깝다. 집게발 크기는 수컷이 다소 크게 발달하는 경향이 있으나, 개체 간 차이도 있어 복부 형태 확인이 더 확실한 방법이다. 탈피 직후에는 갑각이 연하고 색이 일시적으로 흐려지며, 탈피를 반복하며 색이 더욱 선명해지는 경향이 있다.

뱀파이어 크랩은 반육상 게이므로 수조가 아닌 팔루다리움, 즉 물과 육지 영역이 공존하는 환경이 필수다. 육지 면적이 수면보다 넓어야 하며, 육지 부분은 코코피트·열대 식물용 배합토 등 습기를 머금을 수 있는 바닥재로 구성하고 수심은 5~10cm 이내로 얕게 유지한다. 수온은 24~28°C, 육지 온도도 이와 유사하게 유지하며, 습도는 70~80% 이상을 권장한다. 수질은 약알칼리성(pH 7.0~7.8)이 적합하며, 염분은 불필요하다. 여과는 소형 스펀지 필터 또는 저유량 수중 펌프로 충분하다. 강한 수류는 스트레스를 유발하므로 피한다. 바닥재는 낙엽, 이끼, 작은 유목, 코르크 껍질 등을 배치하여 은신처를 충분히 제공해야 한다. 탈피 중에는 몸이 매우 연약하므로 은신처가 없으면 동료 개체에 의해 공격받을 수 있다. 먹이는 소형 귀뚜라미, 냉동 장구벌레, 브라인쉬림프, 관상어용 과립 사료, 데친 채소(시금치·당근 등), 낙엽(참나무잎 등) 등 다양하게 급여한다. 하루 1~2회 소량씩 주고, 먹고 남은 먹이는 부패 방지를 위해 당일 제거한다. 물은 주 1회 전체 수량의 20~30% 정도를 교환하며, 수돗물은 반드시 염소를 제거한 뒤 사용한다. 초보자가 흔히 하는 실수는 일반 수조에 소량의 육지만 만들어 사육하는 것이다. 육지 비율이 부족하면 게가 지속적으로 스트레스를 받아 폐사하는 경우가 많다. 또한 뚜껑 없이 사육하면 탈출 사고가 빈번하므로 통풍이 되면서도 탈출을 막을 수 있는 덮개를 반드시 설치해야 한다.