고스트새우 (뱀부새우) (고스트새우)

고스트새우(뱀부새우)는 인도네시아 몰루카 제도를 비롯한 동남아시아 전역의 하천과 계류에 분포하는 담수 새우다. 자연 서식지에서는 수류가 빠른 여울이나 폭포 주변에 모여 살며, 앞발의 부채형 여과지로 유기물과 미세 플랑크톤을 걸러 먹는다. 수초나 유목, 바위 표면에 붙어 먹이를 취하는 모습이 독특하다. 이 종은 야생 개체를 채집해 유통하거나 현지 농장에서 사육한 개체를 수입하는 방식으로 공급된다. 인위적인 품종 개량이 이루어진 개체군은 아니며, 원종 그대로의 형질을 유지한다. 국내에는 '뱀부새우', '대나무새우', '고스트새우' 등 여러 통칭으로 혼용되어 유통되고 있다. 국내 관상어 시장에는 2000년대 이후 꾸준히 수입되어 왔으며, 독특한 여과 행동과 온순한 성격 덕분에 중·대형 합사 수조에서 포인트 어종으로 인기를 얻고 있다. 다만 수류가 약하거나 먹이 입자가 너무 큰 환경에서는 적응이 어렵다는 점이 입문자들 사이에서 알려지면서, 관리가 다소 까다로운 새우로 분류되기도 한다.

몸체는 전체적으로 반투명한 갈색 또는 주황갈색을 띠며, 개체에 따라 밝은 베이지색부터 짙은 적갈색까지 폭이 넓다. 등 중앙선을 따라 흰색 또는 크림색의 가는 줄무늬가 머리에서 꼬리까지 이어지는 것이 대표적인 외형 특징이다. 수조 내 조명이나 건강 상태에 따라 발색이 달라지며, 스트레스를 받으면 전체적으로 색이 흐려지고 탁해지는 경향이 있다. 이 종의 가장 두드러진 특징은 제1·2번 보행지(앞발) 끝에 발달한 부채 모양의 여과지다. 수류가 있는 방향으로 앞발을 펼쳐 미세 유기물을 걸러낸 뒤 발을 입으로 가져가 먹이를 섭취하는 행동이 관찰된다. 나머지 보행지는 암반이나 유목 표면을 잡는 데 쓰인다. 암수 구별은 배 아랫면으로 가능하다. 암컷은 알을 품을 수 있도록 배다리(복지)가 넓고 길게 발달해 있으며, 수컷보다 복부가 넓어 보이는 경향이 있다. 수컷은 상대적으로 몸이 가늘고 날씬하다. 성체 기준 최대 8~10cm까지 성장하며, 수입 당시에는 대부분 3~5cm 크기의 아성체로 들어오는 경우가 많다.

사육 수온은 22~28°C를 유지하며, 수온 변화에 민감하므로 히터와 온도계를 반드시 갖춘다. 수질은 pH 6.5~7.5, 경도는 중간(GH 5~12 정도) 수준이 적합하며, 암모니아와 아질산이 검출되지 않도록 충분히 사이클링된 수조에 입수시켜야 한다. 수류가 핵심인 어종이므로, 수류 펌프나 스펀지 필터 등을 이용해 수면 아래 일정한 물 흐름을 만들어 주어야 한다. 여과 방식은 스펀지 필터나 저면 여과 병용을 권장한다. 스펀지 표면에 증식한 박테리아와 미세조류가 이 새우의 부수적인 먹이 공급원이 되기도 한다. 바닥재는 굵은 자갈 또는 모래가 적합하며, 유목과 모스류를 배치하면 새우가 부착해 먹이 활동을 하기에 좋은 환경을 만들 수 있다. 60cm 이상의 수조를 권장하는 이유는 수류와 산소량을 안정적으로 유지하기 위함이다. 먹이 급여는 이 어종 사육에서 가장 어려운 부분이다. 수조에 충분한 미세 유기물(녹조, 박테리아막 등)이 형성되어 있으면 자연 채식으로 생존이 가능하지만, 청결하게 관리된 신설 수조에서는 보조 먹이가 필요하다. 스피루리나 분말, 미세 새우 전용 분말 사료를 수류 앞에 소량씩 흘려주는 방식이 효과적이다. 알갱이형 사료는 여과지로 걸러내기 어려우므로 주의한다. 초보자가 흔히 하는 실수는 수류를 충분히 만들어 주지 않는 것이다. 수류가 약하면 먹이 활동을 하지 못하고 바닥에서 기어 다니며 쇠약해진다. 또한 탈피 후 일시적으로 몸이 물러지는 시기에 같은 수조의 대형 어종이 공격하는 경우가 있으므로, 탈피 직후 안전하게 숨을 수 있는 은신처를 마련해 두는 것이 중요하다.