아마노새우

아마노새우의 원산지는 일본, 한국, 대만 등 동아시아의 하천 하류와 연안 기수역이다. 자연 상태에서는 맑고 유속이 있는 하천과 계류에 서식하며, 수초와 이끼가 많은 환경에서 바이오필름과 유기물 잔해를 먹고 산다. 학명은 과거 Caridina japonica로 알려졌으나 현재는 Caridina multidentata가 유효한 학명으로 정리되어 있다. 관상어 세계에서 아마노새우를 널리 알린 인물은 일본의 수초 레이아웃 전문가 아마노 다카시(天野尚)다. 그는 1980년대부터 수초 수조에 이 새우를 적극 도입하여 이끼 제거 효과를 대중에게 알렸고, 그의 이름을 따 '아마노새우'라는 통칭이 굳어진 것으로 알려져 있다. 이후 네이처 아쿠아리움 스타일의 수초 수조가 전 세계적으로 유행하면서 아마노새우도 함께 주목받았다. 국내에는 수초 수조 문화가 보급되면서 자연스럽게 유통되기 시작했으며, 현재는 수초 수조를 운영하는 애호가 사이에서 필수적인 청소 생물로 자리 잡았다. 다만 번식에 기수(바닷물과 민물이 섞인 환경)가 필요한 특성상 국내에서 대량 번식·공급이 어려워 대부분 일본 또는 동남아산 개체가 유통된다.

체색은 전체적으로 투명하거나 엷은 회록색을 띠며, 몸통 양옆으로 연한 갈색 혹은 붉은빛 점이 줄지어 늘어선 점선 무늬가 가장 두드러진 외형적 특징이다. 이 점선 무늬는 개체에 따라 뚜렷하게 나타나기도 하고 희미하기도 하며, 수질 상태와 먹이에 따라 발색이 달라질 수 있다. 스트레스를 받거나 수질이 나쁠 때는 몸이 불투명하게 뿌옇게 변하기도 한다. 체형은 체리새우 등 소형 새우에 비해 눈에 띄게 크고 다부지며, 긴 더듬이와 튼튼한 유영각(헤엄치는 데 쓰는 복부 다리)이 발달해 있다. 앞다리의 솔 모양 구조(팬 형태의 섭식 구조)는 없으며, 작은 집게발로 표면의 이끼와 유기물을 긁어 먹는다. 암수 구별은 크기와 배 아래쪽 난소 유무로 한다. 암컷은 수컷보다 체장이 크고 배 아래에 초록빛이 도는 알(난소)이 비쳐 보이는 경우가 많다. 수컷은 전반적으로 몸집이 작고 날씬한 편이다. 체리새우(Neocaridina davidi)와 비교할 때 체색의 붉은 발색이 없고 체장이 훨씬 크므로 구별하기 어렵지 않다.

수온은 18~26°C 범위를 유지하는 것이 적합하며, 여름철 고수온(28°C 이상)에 취약하므로 무더운 계절에는 수온 관리에 주의해야 한다. 수질은 약산성에서 중성(pH 6.5~7.5)을 선호하며, 암모니아와 아질산에 매우 민감하므로 수조가 충분히 사이클링된 이후에 입수해야 한다. 경수보다는 연수에 가까운 환경을 선호하는 경향이 있다. 여과는 생물학적 여과가 충분한 시스템을 갖추는 것이 중요하다. 흡입력이 강한 외부 여과기를 사용할 경우 흡입구에 스펀지 커버를 씌워 새우가 빨려 들어가지 않도록 해야 한다. 바닥재는 소일(흡착형 바닥재)이나 작은 자갈 모두 무방하며, 수초와 유목·돌 등 은신처가 많을수록 스트레스가 줄어든다. 털갈이(탈피) 직후에는 껍질이 굳을 때까지 일시적으로 무방비 상태가 되므로 은신처가 반드시 필요하다. 먹이는 이끼와 바이오필름을 주로 먹지만, 수조 내 이끼가 충분하지 않을 때는 침강성 새우 전용 사료나 브란치우드(유목)에서 생성되는 유기물, 채소(데친 시금치·호박) 등을 보조로 급여한다. 물갈이는 1~2주에 한 번, 전체 수량의 20~30% 정도를 시행하되, 수온 차가 크거나 급격한 수질 변화는 탈피 장애와 폐사로 이어질 수 있어 천천히 진행해야 한다. 초보자가 흔히 저지르는 실수는 구리 성분이 포함된 어병 약품을 사용하는 것인데, 새우류는 구리 성분에 치명적이므로 새우가 있는 수조에는 절대 사용해서는 안 된다.