옐로우 네온 새우 (옐로우새우)

옐로우 네온 새우는 네오카리디나 다비디(Neocaridina davidi)를 기반으로 선택 교배를 통해 만들어진 색상 고정 품종이다. 원종인 네오카리디나 다비디는 중국·대만 등 동아시아의 유속이 완만한 하천과 연못에 서식하며, 수초와 돌 사이에서 부착 조류나 유기물을 먹으며 생활한다. 본래 야생 개체는 회갈색 또는 투명에 가까운 체색을 지니며, 관상 가치가 높은 품종들은 모두 인위적 선별 교배의 결과물로 알려져 있다. 레드 체리 새우가 네오카리디나 계열 품종 개량의 시초로 자리를 잡은 이후, 이 종의 유전적 다양성을 활용한 다양한 색상 품종이 동아시아 브리더들을 중심으로 개발되었다. 옐로우 계열 품종은 황색 색소를 고정시키는 방향으로 수 세대에 걸친 선별 교배를 거쳐 성립된 것으로 알려져 있다. '옐로우 네온', '옐로우 파이어', '선셋 옐로우' 등 업계마다 표기가 다소 상이하나, 국내에서는 '옐로우 새우' 또는 '옐로우 네온 새우'로 통칭되는 경우가 많다. 국내에는 2010년대 이후 네오카리디나 계열 품종 붐과 함께 유통되기 시작했으며, 현재는 수초 수조 애호가들 사이에서 비교적 쉽게 구할 수 있는 중급 품종으로 자리 잡았다. 레드 체리 새우보다 개체 수가 적고 발색 고정도가 브리더마다 다소 차이가 있으므로, 구매 시 발색이 균일한 개체를 선별하는 것이 좋다.

옐로우 네온 새우의 가장 큰 특징은 머리 끝부터 꼬리까지 전신에 걸친 선명한 노란색 체색이다. 품질이 높은 개체일수록 등 쪽까지 불투명하고 균일한 황색 발색을 보이며, 반투명하거나 색이 얼룩진 개체는 품질이 낮은 것으로 평가한다. 체색의 농도는 사육 환경과 먹이, 스트레스 정도에 따라 변할 수 있으며, 건강하고 안정된 환경에서 발색이 가장 강하게 표현된다. 몸의 외형은 원종 네오카리디나와 동일하게 새우 특유의 반원형 등줄기(갑각)를 가지며, 앞다리는 먹이를 집는 데 사용하는 집게 형태다. 꼬리 끝의 부채꼴 모양 미절(꼬리지느러미)이 뚜렷하고, 유영 중에는 복부의 소각(배다리)을 빠르게 움직인다. 체표에 줄무늬나 별도의 점 무늬는 없으며 단색의 균일한 황색이 정상적인 표현형이다. 암수 구별은 성숙 후에 상대적으로 명확해진다. 암컷은 수컷보다 체격이 크고 등 부분에 알집(난소)이 투비되어 노란색 또는 녹황색으로 비쳐 보이는 '새들(saddle)' 무늬가 관찰된다. 수컷은 체형이 가늘고 날씬하며 암컷에 비해 체색이 다소 연하게 표현되는 경향이 있다. 어린 개체는 체색이 옅고 투명한 편이므로, 발색 고정 여부는 1.5cm 이상 성장한 이후에 판단하는 것이 바람직하다. 유사 품종인 레드 체리 새우, 블루 드림 새우 등과의 혼동은 색상만으로도 쉽게 구별할 수 있다. 단, 체색이 흐린 개체의 경우 '골든 백(Golden Back)' 계열 품종과 겉모습이 유사할 수 있으므로, 구매처와 계보를 확인하는 것이 좋다.

수온은 20~26°C 범위를 유지하는 것이 적합하며, 28°C 이상의 고온에서는 산소 부족과 스트레스로 폐사 위험이 높아진다. 여름철 수온 관리에 특히 주의가 필요하다. 수질은 pH 7.0~7.8의 약알칼리성에서 안정적으로 생활하며, 경도(GH)는 6~10 범위가 적합하다고 알려져 있다. 네오카리디나 계열은 크리스탈 새우 등의 카리디나 계열에 비해 수질 적응 폭이 넓어 초보자에게도 비교적 수월한 편이다. 수조 크기는 30cm 이상을 권장하며, 개체 수가 많을수록 큰 수조가 필요하다. 여과는 스펀지 여과기(스폰지 필터)를 사용하는 것이 이상적이다. 일반 외부 여과기나 상면 여과기는 흡입력이 강해 새우가 빨려 들어갈 위험이 있으므로, 흡수구에 스펀지 캡을 씌워야 한다. 바닥재는 새우 전용 소일이나 규사 계열을 사용하며, 수초(모스류, 부레옥잠, 미크로소리움 등)를 함께 배치하면 은신처 역할과 조류 서식지를 제공해 새우의 먹이 환경이 풍부해진다. 먹이는 바닥에 가라앉는 새우 전용 과립 사료를 주 2~3회 소량 급여한다. 과잉 급여는 수질 악화의 주요 원인이므로, 1~2시간 내에 먹어 치울 수 있는 양만 제공한다. 조류나 수초 잔해 등 자연 발생 먹이도 적극 섭취하므로, 적당히 조류가 자라는 환경이면 급여 횟수를 줄여도 무방하다. 물갈이는 주 1회 전체 수량의 10~20% 수준으로 소량씩 자주 교체하는 방식이 수질 급변을 막는 데 효과적이다. 초보자가 흔히 하는 실수로는 물갈이 시 한꺼번에 많은 양의 물을 교체하거나, 수돗물을 염소 중화 없이 바로 넣는 것이 있다. 새우는 어류보다 수질 변화에 훨씬 민감하므로, 점적법(방울방울 천천히 물을 넣는 방식) 등으로 천천히 새 물을 공급하는 것이 권장된다. 또한 구리 성분이 포함된 약품이나 비료는 극히 소량에도 치명적일 수 있으므로, 새우 수조에는 사용을 피해야 한다.