왜금 금붕어 (왜금)

왜금(和金)은 금붕어의 원산지인 중국에서 개량된 품종이 일본으로 전래된 후, 일본에서 오랜 세월에 걸쳐 정착·선별 개량된 품종으로 알려져 있다. 일본에서는 가장 역사가 오래된 금붕어 품종 중 하나로 여겨지며, 야생 붕어에 가까운 유선형 체형을 유지하면서 이중 꼬리지느러미가 고정된 것이 특징이다. '왜금(倭金)'이라는 명칭은 일본(왜)을 거쳐 정착한 금붕어라는 의미에서 유래한 것으로 전해진다. 체형이 단순하고 강건한 덕분에 오랫동안 관상어 시장에서 꾸준히 유통되어 왔으며, 다른 고급 금붕어 품종을 개량하는 데에도 기초 모체로 활용되어 왔다. 유영 능력이 뛰어나고 환경 적응력이 높아 야외 연못 사육에도 적합한 품종으로 평가받는다. 국내에는 오래전부터 '와킨' 또는 '왜금'이라는 이름으로 유통되고 있으며, 수족관과 원예·조경 시장 모두에서 꾸준히 거래되는 대중적인 품종이다. 국내에서는 주로 중소형 개체가 유통되나, 연못 사육 시 성어가 되면 30cm에 가까운 대형 개체로 성장하는 경우도 있다.

왜금의 가장 두드러진 외형적 특징은 야생 붕어와 유사한 유선형의 길고 날렵한 몸통이다. 다른 금붕어 품종에 비해 체고(몸통의 높이)가 낮고 가로로 긴 체형을 가지고 있어, 유영 시 매우 민첩한 인상을 준다. 꼬리지느러미는 이중(쌍꼬리)으로 갈라져 있으며, 이 점이 단꼬리를 가진 혜금(鮠金, 코메트)과 구별되는 핵심 특징이다. 체색은 붉은색(주황색), 백색, 적백 두 가지 색이 섞인 홍백 패턴이 가장 흔하다. 전체가 붉은 개체, 전체가 흰 개체, 붉은색과 흰색이 불규칙하게 혼합된 개체 등 다양한 색 패턴이 존재하며, 더불어 검은색이 포함된 개체도 드물게 유통된다. 비늘은 광택이 있는 일반 비늘이 표준이며, 투명 비늘이나 무광택 비늘 개체는 거의 나타나지 않는다. 암수의 외형 차이는 번식기가 아닐 때는 구별하기 어렵다. 번식기(수온이 오르는 봄~초여름)에 수컷의 아가미 뚜껑과 가슴지느러미에 흰색의 작은 돌기(추성)가 생기고, 암컷은 배가 불러오는 것으로 구별할 수 있다. 성어로 성장하면서 꼬리지느러미의 길이와 형태가 더욱 뚜렷하게 발달한다. 코메트(혜금)와 혼동하기 쉬우나, 코메트는 꼬리지느러미가 하나(단꼬리)이고 왜금은 꼬리지느러미가 둘로 갈라진 이중 꼬리임을 확인하면 구별할 수 있다. 또한 수포안·사자머리 등 복부가 둥근 이른바 '둥근형 금붕어'와는 체형에서 뚜렷한 차이를 보인다.

왜금은 금붕어 중에서도 특히 강건한 편에 속해 다양한 수질 조건에 적응하지만, 안정적인 사육을 위해서는 수온 15~25°C, pH 6.5~7.5, 경도 6~15dH 내외의 중성~약알칼리성 수질을 유지하는 것이 이상적이다. 저온에 대한 내성이 있어 10°C 이하에서도 생존하지만, 활동량과 면역력이 크게 떨어지므로 겨울철 실내 사육 시에는 히터로 수온을 안정시키는 것이 좋다. 유영 능력이 뛰어나고 성체 크기가 큰 편이므로 최소 60cm 이상의 수조가 필요하며, 한 마리당 최소 30~40L의 수량을 확보하는 것이 권장된다. 바닥재는 자갈이나 모래 계열이 적합하고, 수초는 왕성한 유영과 금붕어 특유의 식물 섭식 습관으로 인해 뜯겨나가는 경우가 많다. 내구성이 강한 수초를 쓰거나 인공 수초로 대체하는 방법도 있다. 강한 여과 시스템이 필수적인데, 금붕어는 배설물과 암모니아 발생량이 많은 어종이므로 수조 용량에 비해 한 단계 높은 여과 용량을 사용하는 것이 안전하다. 먹이는 금붕어 전용 침강성 사료를 기본으로 하되, 부상성 사료를 과도하게 급여하면 공기를 함께 삼켜 부레 장애가 생길 수 있으므로 침강성 사료를 우선 권장한다. 하루 1~2회, 3~5분 내에 먹을 수 있는 양을 기준으로 급여하고, 잔여 먹이는 즉시 제거한다. 물갈이는 주 1회 전체 수량의 20~30%를 교체하는 것이 기본이다. 초보자가 흔히 저지르는 실수는 과밀 사육과 과식 급여이다. 금붕어는 먹이를 주는 만큼 먹으려는 습성이 있어 과식으로 인한 소화 장애가 쉽게 발생한다. 또한 여과가 충분하지 않은 상태에서 여러 마리를 한꺼번에 넣으면 수질이 급격히 악화되어 집단 폐사로 이어질 수 있으므로 주의해야 한다.