범고비

범고비는 고비과(Gobiidae) 라이노고비우스속(Rhinogobius)에 속하는 담수 고비류의 국내 통칭으로, 체표의 굵고 선명한 줄무늬가 호랑이(범)를 닮았다 하여 붙여진 이름이다. 라이노고비우스속은 동아시아와 동남아시아의 하천·계류를 중심으로 광범위하게 분포하며, 현재까지 기재된 종만 수십 종에 이를 정도로 종 다양성이 높다. 국내에는 자생종인 흰수마자·밀어류와 함께, 중국·일본·대만 등지에서 수입된 다양한 라이노고비우스 계열 종이 '범고비'라는 이름으로 유통된다. 원서식지는 산간 계류에서 평지 하천에 이르기까지 다양하나, 유속이 어느 정도 있고 용존 산소가 풍부한 맑은 물을 선호하는 종이 많다. 바닥은 자갈·모래가 깔린 환경에서 생활하며, 돌이나 유목 아래 숨는 습성을 갖는다. 수온 변화에 비교적 잘 적응하지만, 고온과 오염에는 취약한 편이다. 국내 관상어 시장에는 2000년대 이후 중국산·대만산 개체를 중심으로 유통이 이루어지기 시작하였으며, 특유의 강렬한 무늬와 활발한 행동이 매니아층의 호응을 얻었다. 다만 유통 단계에서 종 동정(種同定)이 정확히 이루어지지 않는 경우가 많아, '범고비'라는 이름 아래 여러 종이 혼용되어 유통되는 실정이다.

범고비의 가장 두드러진 외형적 특징은 몸통을 가로지르는 굵고 진한 줄무늬 또는 반점 패턴이다. 체색은 황갈색·올리브갈색 바탕에 짙은 갈색 내지 흑색의 줄무늬가 불규칙하게 배열되며, 종과 개체에 따라 무늬의 선명도와 형태에 상당한 차이가 있다. 발색은 수질 상태와 스트레스 여부에 따라 달라지며, 컨디션이 좋을 때는 무늬가 또렷하고 체색이 깊어진다. 체형은 전반적으로 납작하고 다부지며, 배지느러미가 흡반(吸盤) 형태로 융합되어 유속이 있는 환경에서 바닥에 밀착하는 데 특화되어 있다. 등지느러미는 두 개로 나뉘며, 수컷의 경우 혼인색이 오르면 볼 부위(협부)에 적색·청색의 화려한 색반이 나타나는 종이 많다. 가슴지느러미가 넓고 발달하여 바닥을 짚으며 이동하는 모습이 인상적이다. 암수 구별은 혼인색이 오르지 않은 상태에서는 다소 어렵지만, 성숙한 개체의 경우 수컷이 체색이 더 선명하고 볼 부위의 무늬가 발달하는 경향이 있다. 암컷은 배 부위가 성숙하면 옅게 부풀어 오르며, 체색이 전반적으로 수수한 편이다. 같은 라이노고비우스속 내에서도 종에 따라 외형 차이가 크므로, 유통명만으로 종을 특정하기 어려운 경우가 많다.

범고비는 용존 산소가 풍부하고 맑은 수질을 선호하므로, 여과 효율이 높은 외부 여과기나 스펀지 여과기를 사용하는 것이 좋다. 수온은 18~24°C 범위가 적절하며, 특히 여름철 고수온(28°C 이상)에 취약하므로 수온 관리에 주의한다. pH는 중성에 가까운 6.8~7.5를 유지하되, 급격한 수질 변화는 피해야 한다. 바닥재는 모래나 잔자갈을 얇게 깔아주는 것이 바람직하며, 납작한 돌이나 토기 파편, 유목 등 은신처를 충분히 마련해 주어야 개체의 스트레스가 줄고 텃세로 인한 충돌이 완화된다. 수초는 필수는 아니지만 아누비아스나 자바 모스 같은 활착형 수초를 배치하면 환경이 안정된다. 수류는 어느 정도 만들어 주는 것이 자연 서식 환경에 가깝다. 먹이는 냉동 장구벌레(블러드웜), 냉동 실지렁이, 크릴, 브라인슈림프 등 동물성 먹이를 선호한다. 침하성 과립 사료에도 적응시킬 수 있으나 초기에는 거부하는 개체가 많으므로 활먹이·냉동 먹이부터 시작하는 것이 권장된다. 물갈이는 주 1~2회, 전체 수량의 20~30% 수준으로 실시하며, 한꺼번에 대량으로 교체하는 것은 피한다. 초보자가 흔히 저지르는 실수는 고수온 방치와 은신처 부족이다. 여름철 수온이 오르면 식욕 저하와 질병 감수성 증가로 이어지므로 냉각 팬이나 에어컨 사용을 검토해야 한다. 또한 은신처가 부족한 수조에서는 개체 간 다툼이 격화되어 지느러미 손상과 폐사로 이어질 수 있다.