옐로우 아프리카 시클리드 (옐로우 아프리카)

Labidochromis caeruleus

사육 난이도

적정 수온24~28°C

수질 (pH)pH 7.5~8.5

주 먹이잡식성, 전용 펠릿·냉동 먹이

최소 수조90cm 이상

성체 크기최대 8~10cm (암수 비슷하나 수컷이 약간 큼)

"말라위 호수 원산의 음부나 시클리드 중 가장 온순하고 선명한 레몬옐로 체색으로 인기가 높다. 초보자도 비교적 다루기 쉬우나 시클리드 특유의 영역 다툼은 사전에 대비해야 한다."

기원 및 역사

옐로우 아프리카 시클리드의 원종인 Labidochromis caeruleus는 아프리카 동부 리프트 밸리에 위치한 말라위 호수(Lake Malawi) 고유종이다. 말라위 호수는 수심이 최대 700m를 넘고 수질이 매우 맑으며 pH와 경도가 높아 독특한 수생 생태계를 이룬다. 이 종은 호수의 북서부 연안, 특히 리옹궤(Lion's Cove) 인근의 바위 지대(음부나 구역)에서 주로 발견된다고 알려져 있다. 야생 개체는 암수 모두 흰색~노란색 계통이나, 관상어 업계에서 '옐로우 아프리카'라 불리는 개량 계통은 전신이 균일한 레몬옐로 또는 크롬옐로 색상으로 고정된 것이 특징이다. 정확한 선발 육종 시점은 명확하지 않으나, 유럽과 미국의 시클리드 전문 브리더들이 오랜 기간 선발 교배를 통해 현재의 진한 황색 계통을 정착시킨 것으로 알려져 있다. 국내에는 1990년대 이후 아프리카 시클리드 붐과 함께 소개되었다. 현재는 국내외에서 대량 양식이 이루어지고 있으며, 수족관 유통에서 가장 흔히 볼 수 있는 말라위 시클리드 중 하나다. 유통 시 '옐로우 아프리카', '아프리카 노랑시클리드', 'Yellow Lab'(영어권) 등 다양한 이름으로 불린다.

외형 및 특징

성어의 전신은 밝은 레몬옐로에서 진한 크롬옐로에 이르는 균일한 황색으로 덮여 있다. 등지느러미 끝과 뒷지느러미, 꼬리지느러미에는 검은 테두리 라인이 뚜렷하게 나타나며, 이 흑색 선이 선명할수록 품질이 높은 개체로 평가되는 경향이 있다. 홍채는 붉은빛을 띠는 경우도 있으며, 체색과 대비를 이루어 인상적인 외모를 완성한다. 지느러미는 전반적으로 크고 잘 발달해 있으며, 수컷의 등지느러미는 암컷에 비해 더 길게 뻗는 편이다. 뒷지느러미에는 알처럼 보이는 '에그 스팟(egg spot)'이 있어 번식 행동 시 활용된다. 꼬리지느러미는 부채꼴에 가까운 형태이며 성숙한 수컷일수록 가장자리가 더 뚜렷하게 발달한다. 암수 구별은 체색만으로는 다소 어렵다. 수컷은 암컷보다 체색이 더 선명하고 진하며, 체형이 상대적으로 날씬하고 등지느러미 흑선이 굵은 편이다. 암컷은 수컷보다 체색이 약간 옅고 복부가 둥글게 발달하는 경향이 있다. 치어 시기에는 암수 모두 체색이 연하고 흑선이 뚜렷하지 않아 구별이 어려우며, 성성숙이 가까워지면서 수컷의 발색이 두드러진다. 유사한 황색 계통의 말라위 시클리드와 혼동될 수 있으므로 구입 시 주의가 필요하다. 특히 일부 Pseudotropheus 속 개체 중 황색 개체와 혼용 유통되는 경우가 있으므로, 정확한 종 확인이 필요하다면 등지느러미 흑선 패턴과 체형을 함께 살펴보는 것이 도움이 된다.

수조 세팅 및 사육 환경

말라위 호수의 수질을 재현하는 것이 핵심이다. 적정 수온은 24~28°C이며, pH는 7.5~8.5의 알칼리성을 유지해야 한다. 일반 수돗물은 pH가 중성에 가까운 경우가 많으므로, 시클리드 전용 완충제(버퍼)나 산호사, 석회암계 돌을 이용해 경도와 pH를 조절하는 것이 좋다. 수질 변화에 대한 내성은 아프리카 시클리드 중 양호한 편이나, 급격한 변화는 피해야 한다. 수조 크기는 성어 한 쌍 기준으로 최소 90cm 이상을 권장한다. 여러 마리를 함께 키울 경우 120cm 이상이 적합하다. 바닥재는 산호사나 시클리드 전용 모래를 사용하면 pH 유지에 도움이 된다. 큰 돌과 동굴 형태의 은신처를 다양하게 배치해 각 개체가 자신의 구역을 확보할 수 있도록 해야 수컷 간 싸움을 줄일 수 있다. 수초는 알칼리 환경에 강한 아눕비아스(Anubias) 계열을 활용할 수 있으나, 이 어종이 뿌리를 파헤치는 경향이 있어 유목나 돌에 활착시켜 배치하는 것이 안전하다. 먹이는 고품질의 시클리드 전용 펠릿을 주식으로 하며, 냉동 브라인슈림프나 냉동 크릴을 가끔 보조로 급여할 수 있다. 단, 단백질이 과도하게 높은 육식성 먹이를 장기간 급여하면 말라위 블로트(Malawi Bloat, 복부 팽창)를 유발할 수 있으므로 주의한다. 하루 2회, 3~5분 내에 먹을 양만 급여하고, 주 1~2회 25~30% 정도의 물갈이를 규칙적으로 실시한다. 초보자가 가장 자주 하는 실수는 수질을 중성으로 관리하거나 수조를 너무 작게 설정하는 것이다. pH가 7.0 이하로 내려가면 체색이 급격히 바래고 면역력이 저하되어 질병에 취약해진다. 또한 수컷 한 마리만 단독으로 두면 발색이 떨어지는 경향이 있으므로, 적절한 그룹 사육이 발색 유지에 유리하다.

브리딩 노하우

옐로우 아프리카 시클리드는 구강 포란(Mouthbrooder) 방식으로 번식한다. 어미(암컷)가 수정란을 입 안에 물고 부화시키는 방식으로, 이 번식 형태는 말라위 시클리드의 대표적인 특징 중 하나다. 성성숙은 일반적으로 6~9개월령 전후로 알려져 있으나, 사육 환경에 따라 차이가 있다. 수컷은 체색이 선명해지고 암컷을 향한 구애 행동(지느러미 펼치기, 몸 떨기)을 보이면 성성숙에 가까워진 것으로 볼 수 있다. 번식 유도를 위해서는 수온을 26~28°C로 약간 높이고, 수질을 안정적으로 유지하는 것이 중요하다. 수컷 1마리에 암컷 2~3마리 이상의 비율로 구성하면 암컷 한 마리에게 구애 압박이 집중되는 것을 줄일 수 있다. 수컷은 산란 장소로 사용할 평평한 돌이나 모래 위에 영역을 만들고 암컷을 유인한다. 산란 후 암컷이 알을 즉시 입 안으로 수거하고, 수컷의 에그 스팟을 쫓아 알을 물었다 뱉는 행동을 통해 수정이 이루어진다. 암컷은 수정란을 약 3~4주간 입 안에서 품어 부화시킨다. 이 기간 동안 암컷은 거의 먹이를 먹지 않으며, 입을 크게 부풀린 상태가 지속된다. 포란 중인 암컷을 무리하게 잡거나 스트레스를 가하면 알이나 치어를 뱉어버리는 경우가 있으므로 가급적 조용한 환경을 유지한다. 다른 개체의 방해가 심하다면 포란 암컷을 별도의 소형 수조로 격리하는 것을 고려한다. 치어는 부화 후 수일간 어미 입 속을 드나들다가 완전히 독립한다. 이후 어미와 치어를 분리하여 키우는 것이 생존율을 높이는 데 유리하다. 치어 초기 먹이로는 분쇄한 시클리드 펠릿이나 브라인슈림프 나우플리우스(갓 부화한 새우 유생)가 적합하다. 성장은 비교적 빠른 편이며, 3~4개월이면 어느 정도 개체가 완성된다.

질병 및 대처법

말라위 블로트(Malawi Bloat, 복부 팽창증)는 아프리카 시클리드, 특히 말라위 계통에서 가장 위험한 질병 중 하나다. 복부가 비정상적으로 팽창하고, 식욕 저하, 무기력, 호흡 이상이 동반된다. 정확한 원인은 완전히 규명되지 않았으나, 수질 악화, 과도한 동물성 단백질 급여, 내부 기생충 감염 등이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있다. 초기에 발견하면 메트로니다졸(Metronidazole) 계열 약품으로 치료를 시도할 수 있으나, 진행이 빠르고 치사율이 높아 예방이 최선이다. 적절한 수질 관리와 균형 잡힌 먹이 급여, 과밀 사육 방지가 핵심 예방책이다. 흰점병(Ich, Ichthyophthirius multifiliis)은 체표에 흰 점이 다수 나타나며, 심해지면 지느러미와 아가미까지 침범해 호흡 곤란을 유발한다. 주로 수온이 급격히 낮아지거나 새 개체 도입 시 병원체가 유입되어 발생한다. 수온을 28~30°C로 높이고 시클리드에 안전한 구리 계열 또는 포르말린 계열 치료제를 사용하면 대부분 회복 가능하다. 새 개체 입수 시 반드시 2주 이상 격리 검역 수조에서 관찰하는 것이 예방의 기본이다. 세균성 지느러미 부패(Fin Rot)는 지느러미 끝이 허옇게 녹아 들어가는 증상으로 나타난다. 수질 악화나 외상 후 세균 감염이 주원인이다. 초기에는 수질 개선과 잦은 물갈이만으로 회복되기도 하나, 진행되었다면 테트라사이클린이나 에리스로마이신 계열의 항생 어류 치료제를 사용한다. 시클리드 간 싸움으로 발생한 상처가 입구가 되는 경우가 많으므로, 충분한 공간과 은신처 제공으로 개체 간 충돌을 최소화하는 것이 예방에 중요하다.

합사 및 성향 가이드

옐로우 아프리카 시클리드는 말라위 음부나 시클리드 중에서 비교적 온순한 편으로 평가된다. 같은 알칼리성 수질을 요구하는 온순한 말라위 시클리드, 예를 들어 Aulonocara(오울로노카라) 계열이나 비슷한 체급의 Haplochromis 계열과 합사가 가능하다. 바닥층을 이용하는 시클리드와 중층을 이용하는 종을 조합하면 서로 간섭이 줄어든다. 플레코(Pleco)와 같이 바닥에서 조류를 제거하는 대형 어종과도 잘 지내는 경우가 많다. 열대어 일반과의 합사는 권장하지 않는다. 구피, 네온 테트라 등 소형 약산성 어종은 수질 적응 범위가 달라 한쪽이 스트레스를 받게 된다. 또한 덩치 차이가 크게 날 경우 소형 어종이 포식 대상이 될 수 있다. 같은 노란색 계열의 시클리드와 합사 시에는 수컷 간 혼동으로 인한 공격이 심해질 수 있으므로 주의한다. 같은 종끼리 사육할 때는 수컷 1마리에 암컷 2~3마리 이상의 비율을 유지하는 것이 암컷 스트레스 분산에 효과적이다. 수컷 여러 마리를 함께 두면 지속적인 영역 다툼이 발생하며, 특히 수조가 좁을수록 약한 개체가 집중적으로 공격받아 폐사하는 경우가 생긴다. 충분한 돌 은신처와 시야를 차단하는 구조물을 배치하면 강한 수컷의 시선이 한 개체에게만 집중되는 상황을 줄일 수 있다.

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