빌리네이터 아피스토그라마 (빌리네이터)

아피스토그라마 카카투오이데스는 남미 아마존 수계, 특히 페루 동부·볼리비아·브라질 서부의 지류와 계절성 소수계에 분포한다. 자연 서식지는 낙엽이 쌓인 얕은 수저, 유속이 느리고 연수이며 산성인 환경이 일반적이다. 수질 변동이 큰 우기·건기 사이클에 적응하여 비교적 넓은 수질 내성을 가진 것으로 알려져 있다. 카카투오이데스 원종은 등지느러미 가시가 길게 연장되는 특성으로 인해 '카카투(cockatoo)' 즉 코카투 앵무새라는 이름이 붙었다. 유럽과 북미의 시클리드 애호가들이 이 특성을 강화하는 방향으로 선발 교배를 진행하였고, 체색과 지느러미 형태에 따라 다양한 상업 계통이 성립되었다. 더블레드, 오렌지플래시, 빌리네이터 등 여러 계통 이름이 유통되고 있으나, 이들의 계통 성립 경위는 국제적으로 통일된 공식 기록이 존재하지 않으며 브리더 간 전승에 의존하는 경우가 많다. 빌리네이터는 황금빛 체색과 붉은 복부 발색이 두드러지는 계통으로 알려져 있으며, 국내에는 2010년대 이후 유럽·동남아시아 브리더 루트를 통해 유통이 확대된 것으로 파악된다. 국내 소형 시클리드 열풍과 함께 수요가 증가하였으며, 현재는 국내 브리더에 의해 일부 자체 번식 개체가 공급되고 있다.

빌리네이터 수컷의 기본 체색은 황금빛을 띠는 노란색 계열이며, 복부에서 항문 주변에 걸쳐 선명한 주황~적색 발색이 나타나는 것이 이 계통의 가장 큰 특징으로 꼽힌다. 측면에는 카카투오이데스 특유의 짙은 흑색 수평 측선 무늬가 이어지며, 발색이 좋은 개체는 아가미 덮개 주변에 청색 또는 청록색 반점이 나타나기도 한다. 체색의 선명도는 수질 상태, 스트레스 수준, 사육 기간에 따라 상당히 달라지므로 구매 직후의 색이 최종 발색을 대표하지 않을 수 있다. 등지느러미는 카카투오이데스 계열 전체의 상징으로, 앞쪽 2~4번째 경조(가시 형태의 지느러미 줄기)가 다른 줄기보다 현저히 길게 연장된다. 꼬리지느러미는 부채 형태이며 위아래 가장자리가 적색으로 테두리를 이루는 경우가 많고, 배지느러미 끝도 황적색을 띤다. 빌리네이터 계통은 특히 등지느러미와 꼬리지느러미의 적색 발색이 다른 계통보다 짙게 나타나는 경향이 있는 것으로 알려져 있으나, 개체차가 크다. 암컷은 수컷에 비해 체구가 현저히 작고 체색이 전반적으로 황색 계열로 단조롭다. 그러나 번식기에 들어선 암컷은 복부가 짙은 노란색으로 변하고, 체측과 아가미 주변이 흑화하여 뚜렷한 대비를 이루므로 번식 상태를 시각적으로 파악하기 수월하다. 수컷과 암컷의 크기 차이가 크기 때문에 처음 접하는 사육자는 암수를 다른 종으로 오인하는 경우도 있다. 유사 계통인 더블레드, 오렌지플래시와 구별할 때는 복부의 적색 면적과 등지느러미 기부(밑 부분)의 착색 범위를 확인하는 것이 일반적이다. 다만 계통 간 경계가 명확하지 않고 국내 유통 개체는 혈통 정보가 불분명한 경우도 있으므로, 계통명보다 실물의 발색 상태를 직접 확인하고 선택하는 것이 바람직하다.

수온은 24~28°C 범위를 유지한다. 카카투오이데스는 아피스토그라마 속 중에서 수질 적응 폭이 비교적 넓은 편이나, 빌리네이터를 포함한 선발 개량 계통은 자연 개체보다 면역력이 약할 수 있으므로 pH 6.0~7.0, 경도(GH) 4~10° 정도의 약산성~중성 연수를 목표로 유지하는 것이 안전하다. 수돗물을 사용할 경우 RO수 또는 정수된 물에 소량의 광물질 첨가제를 사용하여 경도를 조절하면 발색 유지에 유리하다. 수조는 60cm급(약 60L) 이상을 권장한다. 수조 바닥에 모래 또는 고운 자갈을 깔고, 코코넛 껍데기 하우스·유목·낙엽(인도아몬드잎 등)을 배치하면 은신처와 산란 장소를 제공할 수 있다. 수초는 아마조니아·발리스네리아·에키노도루스 등을 활용하여 수조 내에 공간 구획을 만들어 주면 영역 다툼 완화에 도움이 된다. 여과는 흡입력이 강하지 않은 스펀지 필터나 외부 필터를 수류를 약하게 설정하여 운용하는 것이 적합하다. 먹이는 냉동 장구벌레(블러드웜)·냉동 브라인슈림프·미세 생먹이를 주식으로 하고, 소형 육식성 시클리드 전용 과립 사료로 보조한다. 건조 사료만으로는 발색이 저하되거나 번식 상태 유지가 어려울 수 있으므로, 생먹이·냉동먹이를 정기적으로 병행하는 것이 권장된다. 먹이는 하루 1~2회 소량씩 나누어 주고, 잔여 먹이는 수질 오염 방지를 위해 제거한다. 물갈이는 일주일에 1회 전체 수량의 20~30% 정도를 환수하되, 온도와 pH 차이가 크지 않은 물을 사용한다. 초보자가 가장 흔히 하는 실수는 수조를 너무 작게 설정하거나 여과 흡입구를 무방비 상태로 두는 것이다. 소형 개체, 특히 치어는 강한 흡입력에 빨려 들어갈 수 있으므로 스펀지 커버를 반드시 씌운다. 또한 번식기 수컷의 영역성을 과소평가하여 합사 어종을 다치게 하는 경우도 흔하므로, 수조 레이아웃으로 시선 차단 구역을 충분히 만들어 두는 것이 중요하다.