아피스토그라마 보레리 (보레리)

아피스토그라마 보레리(Apistogramma borellii)는 남미 중부, 주로 파라과이 강 유역과 브라질 마투그로수두술 주의 지류에 분포한다. 원서식지는 유속이 느리고 낙엽이 쌓인 얕은 하천·늪지대로, 수질이 약산성에서 중성, 경도가 낮은 연수 환경이다. 수온 변화 폭이 상대적으로 넓은 지역에 서식하기 때문에 아피스토그라마 속 중 저온 내성이 높은 편으로 알려져 있다. 학명의 'borellii'는 19세기 말 남미를 탐사한 이탈리아 자연학자 알프레도 보렐리(Alfredo Borelli)를 기려 붙여진 이름이다. 분류학적으로 한때 Apistogramma reitzigi와 혼용되었으며, 국내 수족관에서도 '라이치기' 또는 '오팔 아피스토'라는 통칭으로 유통되는 경우가 있다. 현재 학계에서는 A. borellii와 A. reitzigi를 별개 종으로 보는 견해가 우세하나, 유통 개체의 혼선은 여전히 남아 있다. 관상어 시장에는 원종 외에 수컷의 청색 발색을 강화한 선발 개체가 유통되며, 'Opal' 또는 '오팔 모프'로 불리는 청색 체색 계통이 특히 인기를 끌고 있다. 국내에는 2000년대 초반부터 유통이 시작되었으며, 소형 시클리드 입문종으로 꾸준히 수요가 유지되고 있다.

수컷은 머리부터 몸통에 걸쳐 청록색~청색의 금속 광택이 나타나며, 복부는 선명한 황색 또는 오렌지색을 띤다. 눈 아래로 짙은 검은색 줄무늬(서브오비탈 스트라이프)가 이어지는 것이 보레리의 전형적인 특징이며, 발색 강도는 개체와 사육 환경에 따라 차이가 크다. 오팔 계통 개체는 청색 발색 범위가 넓고 황색이 옅어지는 경향이 있다. 등지느러미는 앞쪽 가시(경조)가 뒤쪽보다 길게 발달해 있으며, 꼬리지느러미 끝은 둥근 형태다. 아피스토그라마 카카투오이데스(A. cacatuoides)처럼 등지느러미 경조가 극단적으로 연장되지 않으므로, 지느러미 형태만으로도 두 종을 구별할 수 있다. 배지느러미는 수컷에서 청색 발색이 나타나 체색과 어우러진다. 암컷은 전체적으로 황갈색 바탕에 검은 세로 줄무늬가 나타나며, 복부는 번식기에 선명한 노란색으로 변한다. 수컷에 비해 체구가 현저히 작고, 금속 광택은 거의 없어 육안으로 암수 구별이 비교적 쉽다. 치어는 암수 모두 비슷한 외형으로 시작하며, 수컷의 발색은 생후 3~4개월 이후부터 본격적으로 나타난다.

수온은 22~28°C 범위가 적합하며, 아피스토그라마 속 중 저온 내성이 높아 22°C 전후에서도 활동이 가능하다. 수질은 약산성~중성(pH 6.0~7.2), 경도는 낮은 연수를 선호하나, 완전 연수가 아닌 일반 수돗물을 탈염소 처리하여 사용해도 적응하는 경우가 많다. 다만 번식을 목표로 한다면 pH 6.0~6.8의 약산성 수질을 유지하는 것이 좋다. 수조 크기는 한 쌍 기준 60cm(약 60~70L)를 최소로 권장한다. 수조 내에 야자 껍데기, 유목, 소형 토기 등 은신처를 충분히 마련해야 하며, 바닥재는 세립 모래가 적합하다. 수초를 함께 식재하면 어류의 스트레스 감소에 도움이 된다. 조명이 지나치게 밝으면 발색이 억제될 수 있으므로, 반음지 환경을 만들어 주는 것이 좋다. 먹이는 냉동 장구벌레, 냉동 브라인쉬림프, 소형 알갱이형 침강성 인공사료를 고루 급여한다. 순수 인공사료만으로도 사육이 가능하나, 냉동 생먹이를 병행할 때 발색과 번식 컨디션이 향상되는 경향이 있다. 물갈이는 주 1회, 전체 수량의 20~30% 비율로 진행하고, 급격한 수질 변화는 피한다. 초보자가 흔히 저지르는 실수는 수조 크기를 지나치게 작게 설정하거나 은신처 없이 사육하는 것이다. 은신처가 부족하면 수컷이 암컷을 지속적으로 괴롭혀 암컷이 폐사하는 사고가 발생한다. 또한 경쟁 어종이나 활동량이 많은 어종과의 합사는 보레리에게 만성 스트레스를 유발할 수 있으므로 주의해야 한다.