피죤블러드 디스커스

디스커스의 원종은 남아메리카 아마존 강 유역에 분포하며, 수온이 높고 연수(pH 5.5~6.5)에 가까운 블랙워터 환경에서 서식한다. 수풀이 우거진 수변 지역의 유속이 느린 곳을 선호하며, 자연 상태에서는 무리 생활을 한다. 피죤블러드(Pigeon Blood) 디스커스는 1980년대 후반 태국의 브리더 차이 어(Kitti Phanaitthi)가 개발한 것으로 알려져 있다. 복수의 품종을 교배하는 과정에서 체색 전반에 주황~적색 계통의 색소가 강하게 발현되고, 불규칙한 검은 점무늬가 나타나는 개체를 고정한 것이 시초로 전해진다. 이후 태국과 홍콩의 브리더들이 다양한 변이 개체를 선별·교배하면서 발색과 무늬의 다양성이 크게 넓어졌다. 국내에는 1990년대 중반 이후 태국산 수입 개체를 중심으로 유통이 본격화되었다. 현재는 국내 전문 브리더도 상당수 배출되어 수입산과 국내 브리딩 개체가 함께 유통된다. 피죤블러드라는 명칭은 특정 학명 품종이 아니라 체색 계통에 붙여진 통칭이므로, 개체마다 발색 강도와 점무늬 분포에 편차가 크다.

기본 체색은 주황에서 적황색에 이르며, 등 쪽과 복부 쪽의 색 농도 차이로 입체감이 생긴다. 체면 전반에 검은 점(스팟)이 불규칙하게 흩어져 있는 것이 가장 큰 특징이며, 스팟의 밀도와 크기는 개체와 품종 계통에 따라 큰 차이가 있다. 상태가 좋을 때는 눈 주변에도 붉은 홍채가 선명하게 드러난다. 디스커스 특유의 원반형 체형을 가지며, 등지느러미와 뒷지느러미가 크고 넓어 전체적인 실루엣이 둥글다. 지느러미의 기저 부분에도 체색과 어울리는 주황빛이 번지는 경우가 많으며, 꼬리지느러미 끝은 투명하게 마무리된다. 암수 구별은 외형만으로는 쉽지 않다. 일반적으로 수컷은 암컷에 비해 이마 돌출(너클)이 다소 뚜렷하고 체고가 높은 편이며, 성숙한 개체는 산란관 모양(암컷은 뭉툭함, 수컷은 가늘고 뾰족함)으로 구별하는 방법이 비교적 신뢰도가 높다. 수질이나 스트레스 상태에 따라 체색이 급격히 어두워지거나 세로 줄무늬(스트레스 바)가 나타날 수 있다. 이는 일시적인 반응인 경우가 많으나, 지속되면 수질 또는 사육 환경을 점검해야 한다는 신호로 받아들여야 한다.

피죤블러드 디스커스는 원종의 서식 환경에 준하여 수온을 28~31°C로 유지하는 것이 필수다. 수온이 27°C 아래로 내려가면 면역력이 저하되어 질병에 취약해지므로, 신뢰성 높은 히터와 보조 히터를 함께 운용하는 것이 안전하다. pH는 5.5~7.0, 경도는 낮은 연수 환경을 선호하나 국내산 수돗물로 장기 사육된 개체들은 pH 7.0 내외에도 어느 정도 적응되어 있다. 수조 크기는 성어 기준으로 90cm 이상을 권장한다. 5마리 이상을 군사할 경우 120cm 이상이 바람직하다. 여과는 생물학적 여과 능력이 충분한 외부 여과기를 기본으로 하되, 강한 수류는 디스커스에게 스트레스를 줄 수 있으므로 유속을 부드럽게 분산시킨다. 바닥재는 청소 편의를 위해 맨바닥(노 소일)으로 운용하는 경우도 많으며, 소일 사용 시 pH를 낮추는 효과가 있어 선호하는 브리더도 있다. 먹이는 냉동 붉은 장구벌레, 냉동 브라인쉬림프, 디스커스 전용 햄버거믹스(소고기·새우·비타민 등 혼합 사료)가 일반적으로 쓰인다. 하루 2~3회, 3~5분 내에 먹을 수 있는 양만 급여하고 잔여 사료는 즉시 제거한다. 물갈이는 주 2~3회, 전체 수량의 20~30% 비율로 하는 것이 수질 안정에 도움이 된다. 초보자가 가장 흔하게 저지르는 실수는 수온을 25~26°C 수준으로 맞추는 것이다. 이 온도는 디스커스에게는 낮은 편으로 면역 저하와 식욕 감소를 유발할 수 있다. 또한 물갈이 시 수온 차이가 크면 극심한 스트레스 반응이 나타나므로, 보충수는 반드시 수조 수온과 같게 맞춘 후 투입해야 한다.