알비노 타이거바브

타이거바브는 동남아시아의 보르네오섬(칼리만탄)과 수마트라섬을 원산지로 하며, 완만한 유속의 하천·수로 및 열대 늪지대에서 서식하는 것으로 알려져 있다. 수초가 무성하고 수질이 약산성인 블랙워터 환경에서도 적응하며, 야생에서는 소형 무척추동물과 수초, 유기 부스러기 등을 가리지 않고 먹는 잡식성이다. 학명은 과거 Barbus tetrazona, Capoeta tetrazona 등으로 표기되어 왔으나, 현재는 Puntigrus tetrazona로 정리된 상태다. 알비노 타이거바브는 타이거바브의 알비노 돌연변이 개체를 선별 교배하여 고정시킨 품종이다. 알비노 형질은 멜라닌 색소 합성에 관여하는 유전자의 결함으로 발현되며, 이로 인해 원종 특유의 검은 호피 줄무늬가 소실되고 전체적으로 밝고 따뜻한 황금·황백색 체색이 나타난다. 정확한 품종 고정 시기와 최초 사육장의 국가는 명확하게 기록되어 있지 않으나, 타이거바브의 대중적인 관상어 유통이 활발해진 20세기 중후반 이후 아시아 여러 브리딩 농장에서 개량이 이루어진 것으로 알려져 있다. 국내에는 타이거바브 원종과 함께 알비노 품종도 꾸준히 수입·유통되어 왔으며, 현재는 동남아시아 대형 관상어 농장에서 대량 번식된 개체가 안정적으로 공급되고 있다. 원종에 비해 희소성이 높지는 않지만, 밝은 체색으로 인해 수조 내 시각적 존재감이 뚜렷하여 원종과 함께 사육하는 혼합 구성도 국내 애호가 사이에서 선호된다.

알비노 타이거바브의 가장 큰 특징은 원종의 검은 세로 줄무늬(호피 무늬)가 완전히 또는 거의 사라지거나, 일부 개체에서는 매우 연한 크림색 음영으로만 남는다는 점이다. 기본 바탕색은 황금색~황백색으로 원종의 오렌지-황색 바탕보다 더욱 밝고 투명감이 있으며, 광원 아래에서는 진주빛으로 보이기도 한다. 등 쪽은 상대적으로 짙은 황갈색을 띠고 배 쪽으로 갈수록 밝아지는 경향이 있다. 알비노 형질의 가장 뚜렷한 지표는 눈 색깔로, 멜라닌이 결핍되어 홍채가 붉은색 또는 분홍빛을 띤다. 지느러미는 원종과 마찬가지로 등지느러미 가장자리와 꼬리지느러미에 붉은빛이 나타나며, 이 붉은 발색은 알비노 개체에서 체색 대비가 낮아 오히려 더 도드라져 보이는 경우가 많다. 건강하고 영양 상태가 양호한 개체일수록 지느러미의 붉은빛이 진하게 발현된다. 암수 구별은 원종과 동일한 기준이 적용된다. 성숙한 암컷은 수컷에 비해 체형이 통통하고 복부가 더 크게 부풀어 있으며, 전체적인 체장도 암컷이 더 크게 자라는 경향이 있다. 수컷은 체형이 날씬하고, 특히 번식기에는 주둥이 끝과 등지느러미·꼬리지느러미의 붉은 발색이 더욱 강해진다. 원종 타이거바브와 나란히 두었을 때는 줄무늬 유무와 눈 색깔만으로 쉽게 구별된다. 또 다른 개량 품종인 녹색(그린) 타이거바브나 모스 타이거바브와는 줄무늬 소실 및 붉은 눈이라는 특성으로 명확히 구분된다.

수온은 22~26°C, pH는 6.0~7.5 범위를 유지하는 것이 일반적으로 권장된다. 알비노 타이거바브는 원종과 마찬가지로 수질 적응 범위가 넓은 편이나, 수온이 20°C 이하로 장기간 떨어지거나 28°C 이상으로 지속되면 면역력이 저하될 수 있다. 수질이 안정되어 있다면 중경도의 물에서도 사육이 가능하지만, 약산성~중성 수질에서 발색이 더 잘 나타나는 편이다. 최소 60cm 이상의 수조에서 6마리 이상 무리로 사육하는 것을 권장한다. 무리 규모가 작을수록 개체 간 공격성이 특정 어종이나 수조 내 약한 개체에게 집중될 수 있으므로, 개체 수가 많을수록 스트레스가 분산된다. 여과는 생물학적 여과 능력이 충분한 외부 여과기나 상면 여과기가 적합하며, 타이거바브는 수류를 즐기므로 적당한 물 흐름을 만들어 주면 활동성이 높아진다. 바닥재는 세목 모래나 자갈이 모두 무난하고, 수초는 선택 사항이나 은신처 역할을 겸해 스트레스 완화에 도움이 된다. 먹이는 소형 침강성·부유성 인공 사료를 기본으로 하고, 냉동 장구벌레(블러드웜)·브라인슈림프 등 냉동 생먹이를 주 2~3회 병행하면 발색 유지와 영양 공급에 효과적이다. 1회 급여량은 2~3분 내에 먹을 수 있는 양으로 조절하고, 잔여 먹이는 수질 오염의 원인이 되므로 즉시 제거한다. 부분 환수는 주 1회 전체 수량의 20~30% 교체를 기본으로 하되, 수조 크기와 사육 밀도에 따라 빈도를 조정한다. 초보자가 흔히 하는 실수는 개체 수를 너무 적게(3마리 이하) 유지하는 것이다. 개체 수가 부족하면 특정 개체에게 집중 공격이 발생하고, 관상 가치도 크게 떨어진다. 또한 알비노 형질로 인해 원종보다 강한 빛에 다소 민감한 경향이 있으므로, 조명이 너무 강하면 수초나 은신처로 피할 수 있는 공간을 마련해 주는 것이 좋다.